Le Président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, et le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, ont rappelé leur volonté de conclure les discussions entre l'UE et le Mercosur cette année pour un accord commercial, sous Présidence espagnole du Conseil de l'UE, lors de leur rencontre à Madrid, mercredi 26 avril. À ce moment, le Brésil, de son côté, présidera le Mercosur.
« Cette coïncidence représente une opportunité extraordinaire pour essayer de concrétiser notre rapprochement », a indiqué Luiz Inácio Lula da Silva. Il a toutefois rappelé l'importance d'avoir un accord équilibré : « Il faut que tout le monde y gagne », a-t-il souligné.
Le même jour, les députés de la commission du commerce international (INTA) du Parlement européen ont débattu des relations commerciales entre l'UE et l'Amérique latine. Le cas de l'accord UE/Mercosur a largement été abordé et a rassemblé de nombreux soutiens, surtout chez les élus espagnols et portugais.
Pedro Silva Pereira (S&D, portugais) a d'ailleurs interrogé ses collègues, ainsi que plusieurs experts présents sur la pertinence de séparer la partie commerciale de l'accord, afin de la faire ratifier plus rapidement. Un accord purement commercial ne nécessite en effet pas la ratification de tous les États membres.
Son collègue Christophe Hansen (PPE, luxembourgeois) a mis en garde contre des délais trop longs pour ratifier l'accord alors que la Chine investit massivement dans la région : « Si nous continuons à hésiter, la Chine va remplir le fossé que l'Europe est en train d'ouvrir à cause de son manque d'engagement ».
Quelques députés ont adopté une approche plus prudente, notamment chez les Verts/ALE, La Gauche, mais aussi le S&D et Renew Europe, en demandant au panel d'experts présents quelles pourraient être de meilleures solutions pour garantir un plus grand respect du développement durable par les deux partenaires, et éviter que l'accord renforce les atteintes à l'environnement et aux droits de l'homme.
L'ONG Friends of the Earth Europe a dénoncé, également le 26 avril, le manque d'action climatique au Brésil dû, selon elle, à l'expansion de l'industrie agroalimentaire. L'accord UE/Mercosur ne fera que renforcer cette tendance, d'après l'ONG. (Léa Marchal)