Comment sortir de la stagnation économique ? La commission du développement régional (REGI) du Parlement européen s’est penchée, mercredi 22 mars, sur les facteurs menant au « piège de développement », défi identifié par le 8e rapport sur la cohésion (EUROPE 12887/2).
« Bien que les disparités régionales dans l’UE aient diminué au cours des deux dernières décennies, cette tendance a ralenti après la crise financière [de 2008] », a reconnu Peter Berkowitz, de la Direction générale de la politique régionale de la Commission européenne.
Pour les experts conviés à l’audition, la « machine à convergence » doit tenir compte de toutes les régions en perte de croissance et de l'ensemble de facteurs qui rendent une région attractive.
Ne laisser personne de côté
Dans l'UE, « une région peut être considérée dans un piège de développement si la prospérité de ses habitants n'augmente pas par rapport au passé et par rapport aux conditions économiques nationales et européennes », a expliqué Andrés Rodríguez-Pose, professeur de géographie économique (LSE).
Ceci ne concerne donc pas seulement des régions en transition (à revenu intermédiaire), mais également des régions à revenus élevés, mais en perte de vitesse. Or, pour lui, « il y a là une lacune politique ». En effet, l’UE s’est concentrée sur les régions moins développées, qui, pour beaucoup, ont rattrapé leur retard. Si celles-ci doivent continuer à être soutenues, les régions qui connaissent un déclin, en particulier s'il est prolongé, doivent également faire l’objet d’une attention particulière. Au-delà du manque à gagner économique, « les endroits qui sont laissés pour compte [...] sont aussi ceux qui mènent la rébellion contre l'UE ».
« Nous devons réfléchir à des réponses politiques qui concernent [...] potentiellement de nombreux types de régions différentes », a convenu M.Berkowitz. Selon lui, les régions moins développées prises dans un piège de développement bénéficieraient de mesures visant à améliorer leur gouvernance, tandis que les régions les plus développées devraient se tourner vers l’innovation. « Les investissements dans le capital humain profiteraient à tout type de région dans un piège de développement », a-t-il conclu.
Stimuler l'attractivité
De son côté, Claire Charbit, experte de l’attractivité régionale à l’OCDE, a estimé que, pour s’attaquer au piège de développement, il faut adopter des « approches territorialisées » et comprendre l’attractivité d’une région comme une équation à plusieurs facteurs.
En effet, six dimensions contribuent à l'attractivité : le dynamisme économique, des infrastructures, des logements abordables, de bonnes conditions de vie, une bonne connectivité numérique et de transport et la qualité de l’environnement. « Un des secrets pour améliorer l’attractivité et sortir d'un piège de développement est d’adopter une bonne stratégie de gouvernance : multiniveaux, transsectoriell, et en accord avec les acteurs privés », a-t-elle résumé. La mise en œuvre de la politique de cohésion doit donc s’accompagner d’une réflexion sur comment « gérer les compromis » entre ces dimensions.
Plus largement, elle a préconisé une meilleure prise en compte des revendications locales au niveau national et supranational, mais aussi plus de diversification économique régionale ainsi que des efforts accrus de communication sur la politique de cohésion. (Hélène Seynaeve)