Un groupe consultatif indépendant de 12 membres dirigé par l’ancien secrétaire général de l’OTAN, Anders Fogh Rasmussen, a estimé, dans un rapport publié jeudi 23 mars, que l’Europe ne pouvait pas se permettre de manquer l’exploration humaine de l’espace.
« Soyons audacieux, plaçons l'Europe à l'avant-garde de l'exploration spatiale », a souligné M. Rasmussen dans un discours, ajoutant : « Si nous ne le faisons pas, nous prendrons du retard et deviendrons dépendants des autres ».
Les experts demandent ainsi à l’Agence spatiale européenne (ESA) de préparer des scénarios afin d’augmenter l’ambition de l’Europe dans l’exploration de l’espace.
Le rapport, intitulé ‘La révolution de l’espace : la mission de l’Europe en matière d’exploration spatiale', indique que l’Europe ne possède pas de capacité indépendante de lancement d’astronautes et dépend donc de partenaires non européens pour envoyer des humains dans l’espace, ce qui menace son avenir en tant qu’acteur crédible sur la scène économique et géopolitique mondiale.
Selon les experts, l’Europe doit augmenter « de manière significative » ses investissements dans l’exploration humaine et développer ses propres capacités en matière de vols habités afin de tirer tous les avantages d’une économie spatiale en plein essor. Ils demandent la préparation d’un plan visant à aller sur la lune dans les 10 ans à venir.
Les experts appellent aussi à un investissement financier plus important dans l’exploration spatiale. Selon eux, cela permettrait d’attirer les meilleurs talents, de maintenir l’excellence européenne et d’unir l’Europe autour d’une grande vision. La part moyenne du PIB dans les investissements spatiaux en Europe ne représente qu'un quinzième du budget d'exploration de la NASA.
Le rapport souligne également la croissance exponentielle de la valeur totale de l’espace mondial et affirme que « le coût de l’inaction dépasserait de loin l’investissement nécessaire pour faire de l’Europe un acteur spatial fort et indépendant ». La valeur de l'économie spatiale mondiale actuelle se situerait entre 350 et 450 milliards d'euros ; des prévisions indépendantes prévoient que cette valeur atteindra 1 000 milliards d'euros avant 2040.
Le groupe plaide en outre pour un nouveau modèle de passation de marchés.
L’ESA a mis en place un groupe de travail de son Conseil pour examiner les recommandations du rapport et pour préparer le prochain Sommet de l’espace, le 6 novembre à Séville.
Voir le rapport : https://aeur.eu/f/5z6 (Camille-Cerise Gessant)