Les discussions avaient été lancées en 2013 avant d'être arrêtées un an plus tard à cause du coup d'État de 2014 autour de l'accord de libre-échange UE/Thaïlande. Les deux partenaires ont décidé, mercredi 15 mars, de repartir à zéro et de relancer les négociations sur l'accord.
Le Conseil de l'UE avait en effet donné le feu vert à la Commission dans des conclusions en 2017, puis en 2019, pour « explorer la possibilité de reprendre les discussions » avec la Thaïlande. Un accord de partenariat et de coopération (APC) a même été signé en décembre 2022 (EUROPE 13014/19).
Le futur accord de commerce devra tenir la durabilité en haute place, selon la Commission européenne. Celle-ci souhaite que les chapitres de commerce et développement durable (TSD) de l'accord soient en ligne avec leur révision de juin 2022 (EUROPE 12977/13). Cela signifie que le non-respect de l'Accord de Paris et des conventions fondamentales de l'Organisation internationale du travail (OIT) par l'une ou l'autre des parties pourra entraîner des sanctions.
Du reste, l'accord de libre-échange devra toucher : - à l'accès au marché pour les biens et services, les investissements et les marchés publics ; - aux procédures sanitaires et phytosanitaires ; - à la protection de la propriété intellectuelle ; - au retrait des barrières au commerce numérique ; - au commerce de l'énergie et des matières premières.
La Commission entend démarrer avec une première série de négociations dans les prochains mois et devrait aussi commander une analyse d'impact du futur accord. (Léa Marchal)