Le projet international de réacteur thermonucléaire expérimental (ITER), destiné à démontrer la viabilité scientifique de la fusion nucléaire comme future source d’énergie durable, risque de pâtir de nouveaux dépassements de coûts et de nouveaux retards dans son exécution, met en garde un rapport de la Cour des comptes européenne (CCE) publié jeudi 12 novembre.
Ce rapport analyse les comptes de toutes les entreprises communes de l’Union européenne – partenariats public-privé que l’UE noue avec l’industrie, des groupes de recherche, des organisations internationales et des États membres – pour l’exercice 2019, y compris ceux de ‘Fusion for Energy’ (F4E), l’entreprise commune chargée d’apporter la contribution de l’UE à ITER.
Si les auditeurs ont validé tous les comptes, jugeant qu’ils présentent fidèlement la situation financière des entreprises communes, ils ont néanmoins relevé certains points à améliorer, en particulier concernant F4E.
Le rapport épingle ainsi le fait que F4E a recalculé sa contribution à la phase de construction du projet à 12 milliards d’euros (en valeur de 2008), soit une hausse de 5,4 milliards par rapport au montant approuvé par le Conseil de l’UE en 2010, sans tenir compte des aléas. Or, la Commission européenne estime qu’une marge d’aléas allant jusqu’à 24 mois pour le calendrier et comprise entre 10 et 20% pour le budget serait appropriée, précise la CCE.
Outre le risque que F4E pâtisse de nouveaux dépassements de coûts et de nouveaux retards d’exécution par rapport à la base de référence approuvée, les auditeurs estiment que la planification des marchés publics ainsi que la gestion des ressources humaines et des projets de F4E présentent des faiblesses qui mettent en péril son efficacité opérationnelle.
Enfin, la Cour des comptes attire également l’attention sur les conséquences que pourrait avoir le retrait du Royaume-Uni de l’Union sur les activités de F4E et du projet ITER après 2020.
Voir le rapport : https://bit.ly/36va2Bt (Damien Genicot)