La Commission européenne a ouvert, lundi 21 septembre, une enquête approfondie sur le projet d'acquisition de l'activité hydraulique d'Eaton (‘Eaton Hydraulics’) par Danfoss.
Danfoss et Eaton sont tous deux des fabricants de composants hydrauliques de premier plan à l'échelle mondiale et la concentration aurait pour effet d'éliminer l'un des principaux concurrents.
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive responsable de la politique de concurrence, a relevé que les fabricants et les distributeurs de machines agricoles et de construction « dépendent d'un accès à ces composants à des prix équitables pour que leurs activités puissent prospérer ».
Une enquête est lancée afin « d'examiner attentivement si l'opération pourrait avoir des effets négatifs sur la concurrence et engendrer une réduction du choix et une hausse des prix pour les clients européens », explique Mme Vestager.
La Commission a recensé à titre préliminaire des problèmes concernant la combinaison des activités des deux sociétés dans le domaine des composants hydrauliques destinés aux machines mobiles, également dénommées ‘applications mobiles’.
Elle craint que l'opération conduise à une réduction du choix de fournisseurs et à une hausse des prix pour certains composants hydrauliques destinés aux applications mobiles, incluant notamment : les unités de direction hydraulique, les vannes de direction électrohydraulique et les moteurs orbitaux.
En outre, l'enquête initiale sur le marché suggère que les clients ne disposeraient pas d'une puissance d'achat suffisante pour contrebalancer tout risque d'augmentation des prix. (Lionel Changeur)