Les ministres des Finances de la zone euro ont demandé, lundi 20 janvier, au gouvernement portugais d'envisager de prendre, « en temps utile, les mesures budgétaires additionnelles nécessaires » pour s'assurer que le projet de budget 2020 respecte les règles budgétaires européennes.
La Commission européenne estime en effet que le projet de budget portugais pour 2020 risque d'enfreindre le Pacte de stabilité et de croissance en prévoyant un effort budgétaire structurel (hors effet de la conjoncture) inférieur à celui requis (EUROPE 12404/15).
Le président de l'Eurogroupe, Mário Centeno, a toutefois écarté cette hypothèse. « Je ne m'attends pas à la prise de mesures, mais nous sommes prêts à le faire si nécessaire », a déclaré le ministre portugais des Finances à l'issue de la réunion.
Le commissaire européen à l'Économie, Paolo Gentiloni, a loué les progrès réalisés par le Portugal depuis la crise de la dette souveraine qui l'avait obligé à demander, en 2011, une aide financière de la part de la zone euro. Il a noté que, pour la première fois depuis le retour de la démocratie dans le pays, le budget national allait enregistrer un surplus budgétaire. En outre, la dette - quoiqu’encore élevée - continuera de décroître, passant de 118,9% du PIB en 2019 à 116,2% en 2020.
La Commission a, certes, identifié un certain nombre de « questions spécifiques », mais le risque pour le Portugal est « plutôt faible », a estimé M. Gentiloni. Pour preuve, les autorités portugaises n'ont pas reçu de lettre spécifique de l'institution européenne.
Le directeur exécutif du Mécanisme européen de stabilité, Klaus Regling, a salué l'amélioration sensible du profil des titres de dette publique portugaise sur les marchés financiers. (Mathieu Bion)