Le Conseil européen a fait part, jeudi 13 décembre, de son aptitude à prendre des mesures de soutien, notamment financières, à l’Ukraine, dans le cadre des tensions en mer d’Azov.
« L'UE se tient prête à adopter des mesures visant à renforcer encore le soutien qu'elle apporte, en particulier en faveur des zones ukrainiennes touchées », annoncent les dirigeants dans leurs conclusions. « Tandis que l'Union continuera de suivre les développements en mer d'Azov, nous apporterons une aide supplémentaire aux régions touchées », a précisé le président du Conseil européen, Donald Tusk, devant la presse.
Dans ses conclusions, le Conseil européen se déclare « extrêmement préoccupé » par l'escalade des tensions dans le détroit de Kertch et en mer d'Azov, et par les « violations du droit international » commises par les Russes. « Rien ne justifie le recours à la force militaire par la Russie », estime-t-il.
Le Conseil européen demande donc « la libération immédiate de tous les marins ukrainiens détenus ainsi que la restitution des navires saisis et la liberté de passage pour tous les navires dans le détroit de Kertch ». Il réaffirme aussi son attachement au droit international, à la souveraineté, l'intégrité territoriale et l'indépendance de l'Ukraine, et rappelle la politique de non-reconnaissance de l'UE de l'annexion illégale de la Crimée.
Plus tôt dans la journée, lors d’une conférence de presse avec le président ukrainien Petro Porochenko, le commissaire européen Valdis Dombrovskis avait annoncé que la Commission allait voir comment mieux cibler son soutien aux villes portuaires de la mer d’Azov, en réponse à la présentation, par M. Porochenko, d’une liste de projets que l’UE pourrait aider à financer, tels que des stations de pompage d’eau, l’électrification des voies ferrées, et la reconstruction d’infrastructures et de routes. Une promesse déjà faite lundi 10 par la Haute Représentante de l’UE, Federica Mogherini, au chef de la diplomatie ukrainien, Pavlo Klimkin (EUROPE 12156).
Les appels de M. Porochenko en faveur de sanctions contre la Russie semblent avoir fonctionné. Si le projet de conclusions du 12 décembre portait uniquement sur le renforcement du soutien aux régions touchées, les dirigeants ont élargi les possibilités de soutien, ce qui laisse sous-entendre la possibilité de sanctions. Jusqu’à présent, cependant, il n’y a pas de consensus entre États membres à ce sujet (EUROPE 12147).
Plus tôt dans la journée, le président ukrainien avait appelé les dirigeants à suivre les demandes du Parlement européen (EUROPE 12158), et à restreindre l’accès aux ports européens pour les navires russes et prendre des mesures supplémentaires. Il a annoncé avoir dressé une liste de personnes du Service fédéral de sécurité russe (FSB), de juges et procureurs liés à l’emprisonnement des 24 marins ukrainiens.
« Les sanctions sont la motivation pour la Russie de revenir au monde civilisé », a estimé M. Porochenko.
Par ailleurs, après avoir écouté le président français, Emmanuel Macron, et la chancelière allemande, Angela Merkel, sur la mise en œuvre des accords de Minsk, le Conseil européen a agréé la prolongation, pour six mois, des sanctions économiques à l’encontre de la Russie, « compte tenu de l'absence de progrès » dans cette mise en œuvre, a annoncé M. Tusk. (Camille-Cerise Gessant, avec la rédaction)