Bruxelles, 26/02/2015 (Agence Europe) - La commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmström, et le ministre panaméen du Commerce et de l'Industrie, Meliton Arrocha, ont évoqué, lors de la visite de ce dernier à Bruxelles, mercredi 25 février, des progrès dans la mise en oeuvre du volet commercial de l'accord d'association entre l'UE et l'Amérique centrale, en vigueur depuis le 1er août 2013, et dont le Panama est partie, aux côtés du Costa Rica, du Guatemala, du Honduras, du Nicaragua et du Salvador.
Mme Malmström et M. Arrocha ont discuté des chapitres de l'accord d'association relatifs à la coopération et des possibilités offertes par le fonds de coopération régionale de 40 millions d'euros dans l'aide au commerce pour aider les entreprises basées au Panama à exploiter pleinement l'accord.
M. Arrocha a invité l'UE à envisager d'établir une présence diplomatique au Panama pour soutenir la mise en oeuvre du volet commercial de l'accord d'association et de son chapitre relatif à la coopération. Le ministre panaméen a aussi informé Mme Malmström des progrès réalisés par le Panama pour développer ses secteurs auxiliaires des services portuaires et de la pêche durable.
Les dirigeants de l'UE et du Panama se retrouveront lors du deuxième sommet UE/Amérique latine et Caraïbes, le 11 juin prochain à Bruxelles.
À la source de plus de 35% des investissements étrangers dans le pays, l'UE est le premier investisseur au Panama. L'UE est aussi le deuxième partenaire commercial du Panama après les États-Unis, avec des flux commerciaux bilatéraux de plus de 3 milliards d'euros par an. (Emmanuel Hagry)