La société pétrolière française Total a décidé de construire près d'Edmonton (Canada) une unité de conversion capable de transformer le sable bitumineux en pétrole plus léger. Le groupe devrait dépenser près de 6 milliards de dollars dans cette raffinerie, qui lui permettra de transformer le bitume extrait sur place et de l'exporter, ainsi, plus facilement. Suite à de précédents investissements dans l'extraction pétrolière, Total estime être en mesure, dès l'an prochain, de produire sur place 10 000 barils de brut extra-lourd par jour. A terme, son objectif serait d'atteindre les 100 000, puis les 200 000 barils quotidiens. Si tout se passe comme prévu, l'unité de conversion devrait entrer en service fin 2013, ou début 2014. Sa capacité de production avoisinerait les 130 000 barils de brut allégé par jour.