Bruxelles, 28/01/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne doit adopter, ce mercredi, ses recommandations concernant la mise à jour en 2001 des programmes actualisés de stabilité ou de convergence de neuf Etats membres, dont ceux de l'Allemagne et du Portugal à propos desquels elle pourrait proposer au Conseil Ecofin du 12 février d'adresser un avertissement, en raison du dérapage de leurs déficits publics (voir EUROPE du 18 janvier, p.8). Rappelons que le déficit budgétaire allemand a atteint 2,6% du produit intérieur brut en 2001et que la Commission table sur 2,7% en 2002, alors que celui du Portugal devrait s'établir à 2,2% en 2001, soit deux fois plus que prévu dans son programme de stabilité.
La Commission devrait conclure en revanche que la programme actualisé présenté par l'Italie est conforme aux exigences du Pacte de stabilité et de croissance, tout en estimant que les perspectives de croissance prévues par ce pays pour 2002 et 2003 sont « trop optimistes ». Le gouvernement italien croit pouvoir atteindre une croissance de 2,3% en 2002 et de 3% en 2003, tandis que les chiffres avancés par la Commission sont bien plus modestes: respectivement 1,3% et 2,7%. De plus, la Commission pourrait exprimer des doutes quant aux estimations de l'Italie concernant son déficit budgétaire par rapport au PIB. L'Italie estime en effet pouvoir enregistrer un chiffre de 0,5% en 2002, contre 1,2% selon la Commission, laquelle devrait aussi demander au gouvernement de Silvio Berlusconi d'accélérer les réformes (notamment la libéralisation du secteur de l'électricité et du gaz) et de tenir le cap des dépenses des retraites.