Bruxelles, 28/01/2002 (Agence Europe) - Le Conseil Affaires générales est parvenu lundi à un compromis sur le financement et la composition de la Convention sur l'avenir de l'Europe, qui « a recueilli l'accord plein et entier de tous », selon le président du Conseil, Josep Piqué. Les ministres ont convenu que le Président et les Vice-Présidents de la Convention seront traités à part et que chaque gouvernement pourra donc nommer un représentant, mettant ainsi fin à l'imbroglio né des différences d'interprétation des conclusions du Sommet de Laeken à propos de la nomination d'un représentant du gouvernement italien en plus du Vice-Président de la Convention, le socialiste Giuliano Amato.
Indépendamment du texte de Laeken, le Conseil a dû tenir compte de la position du gouvernement italien et de Giuliano Amato, qui ne se considère pas comme un représentant du gouvernement, a noté Josep Piqué devant la presse. Appelés par le Premier ministre italien Silvio Berlusconi (qui était présent comme ministre des Affaires étrangères par intérim) à « trouver une solution politique », les ministres ont approuvé l'accord proposé par la présidence. Au cours d'un débat de quelques minutes pendant le déjeuner, les ministres néerlandais, danois, suédois notamment, qui avaient le plus de réticences à l'égard de la nomination du président d'Alleanza Nazionale, Gianfranco Fini, sont intervenus pour marquer leur ralliement à cette solution.
Le Conseil a aussi confirmé l'accord qui s'était dégagé lors de la réunion des Représentants permanents vendredi en faveur d'un budget de 10,5 millions d'euros pour le fonctionnement de la Convention (voir EUROPE du 26 janvier, p. 7). Les membres du Présidium seront dotés d'indemnités (et non de salaires), d'un montant de 1000 euros par jour pour son Président, Valéry Giscard d'Estaing, de 750 euros pour le Vice-Président italien, Giuliano Amato, et de 200 euros pour le Vice-Président belge, Jean-Luc Dehaene, montants auxquels s'ajouteront les frais de voyage. Ce compromis devra encore être affiné par les Représentants permanents.