À quelques semaines de l'adoption attendue d'une position du Parlement européen sur l'euro numérique, les eurodéputés de la commission des affaires économiques et monétaires (ECON) ont multiplié, mercredi 3 juin, les demandes de clarification auprès du membre du directoire de la Banque centrale européenne (BCE) Piero Cipollone sur le maintien des paiements en espèces, la communication auprès du grand public et les conséquences du futur euro numérique sur l'écosystème européen des paiements.
Un projet fondé sur la « liberté de choix », assure M. Cipollone. Face aux préoccupations de plusieurs eurodéputés selon lesquelles l'euro numérique pourrait accélérer la disparition des espèces, M. Cipollone a réitéré que le projet devait, au contraire, préserver la coexistence des deux formes de monnaie publique.
« Nous sommes ici pour préserver la liberté de choix des Européens », a-t-il déclaré, estimant que l'essor des paiements numériques risque, à terme, de limiter la capacité des citoyens à utiliser la monnaie de banque centrale dans les transactions du quotidien.
« L'euro fiduciaire et l'euro numérique sont la même monnaie. Ils utilisent simplement des technologies différentes », a souligné le responsable de la BCE.
L'eurodéputé Jonás Fernández (S&D, espagnol) a estimé que « pour donner de la légitimité à l'euro numérique, il faut aussi garantir aux citoyens l'usage des espèces », plaidant pour un renforcement des dispositions relatives à l'acceptation du 'cash'.
Fabio De Masi (non-inscrit, allemand), quant à lui, a relayé les inquiétudes de citoyens concernant une éventuelle marginalisation des paiements en espèces et les risques de dépendance accrue à l'égard des grandes plateformes numériques. « Nos électeurs craignent largement que cela contribue à accélérer la disparition progressive de l'argent liquide », a-t-il regretté.
Déficit de notoriété du projet. L'eurodéputé Nikos Papandreou (S&D, grec) a relevé que moins de la moitié des citoyens européens avaient aujourd'hui connaissance du projet d'euro numérique. M. Cipollone a reconnu qu'il y avait effectivement un déficit de notoriété.
« Il aurait été totalement inapproprié pour nous de faire la promotion d'un produit qui n'existe pas encore et qui n'a pas encore reçu l'aval des colégislateurs européens », a déclaré le banquier central, indiquant toutefois qu'une campagne de communication à plus grande échelle était désormais en préparation, en vue du lancement du projet pilote prévu en 2027.
Souveraineté européenne. Plusieurs échanges ont porté sur la souveraineté européenne dans le secteur des paiements. Interrogé par le rapporteur Fernando Navarrete (PPE, espagnol) sur les standards techniques retenus pour l'euro numérique, M. Cipollone a défendu la création d'infrastructures européennes ouvertes, en précisant que la BCE s'appuyait largement sur des standards déjà utilisés par le marché.
Stablecoins et euro numérique de gros. Les discussions ont également porté sur la tokenisation des actifs financiers et le développement d'un euro numérique destiné aux transactions interbancaires.
L'eurodéputé Luděk Niedermayer (PPE, tchèque) a interrogé M. Cipollone sur le développement de l'euro numérique de banque centrale interbancaire ('wholesale digital euro') et sur son articulation avec les stablecoins privés.
Le banquier central a averti que, sans présence de monnaie de banque centrale dans les nouveaux marchés financiers tokenisés, ceux-ci risquaient d'être dominés par des instruments privés.
« Tout doit rester ancré dans la monnaie de banque centrale », a-t-il affirmé.
Les négociations parlementaires sur le paquet 'monnaie unique' sont désormais dans leur phase finale, en vue d'un vote en commission et en séance plénière du PE durant l'été. (Bernard Denuit)