Le Comité économique et social européen (CESE) a tenu, jeudi 17 juillet, une conférence de haut niveau sur l'élargissement de l'Union avec deux ministres des Affaires européennes des pays des Balkans occidentaux : Maïda Gorčević (Monténégro) et Orhan Murtezani (Macédoine du Nord).
L’initiative 'Enlargement Candidate Members', à laquelle est adossée cette conférence, a pour but d'inclure la société civile des pays candidats dans le processus d'adhésion afin de rendre ce dernier plus fluide et « d'en renforcer le caractère démocratique ».
Selon le CESE et son président, Oliver Röpke, « le processus d’élargissement ne peut se construire derrière des portes closes. Il doit impliquer la société civile, les partenaires sociaux et surtout la jeunesse ».
Il a emboîté le pas à ceux qui voient le Monténégro et l'Albanie adhérer à l'UE d'ici la fin de la décennie (EUROPE 13640/3).
La ministre monténégrine, Maïda Gorčević, a rappelé que tous les chapitres de négociation avec son pays sont ouverts et que sept sont déjà clôturés. Elle fixe l’objectif de boucler les négociations d’ici 2026 (EUROPE 13627/13).
Elle a également insisté sur la nécessité d’une intégration budgétaire planifiée des pays candidats, notamment aux fonds de cohésion afin que ceux-ci ne soient pas de « simples spectateurs » du prochain cycle budgétaire, mais des acteurs à part entière.
Le CESE a toujours promu, à travers son initiative, l'importance d'une intégration dans l'UE progressive et « fondée sur le mérite », où les progrès sont récompensés par de réelles perspectives d'adhésion, afin d'éviter de connaître à nouveau des situations d'enlisement des négociations pendant une décennie. (Isalia Stieffatre)