« Je n'ai jamais senti un intérêt aussi grand pour lancer ou signer des accords avec nous », a affirmé le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, lors d'un évènement organisé par le centre de réflexion ('think tank') European Policy Centre, jeudi 5 juin. La veille, lors d'une réunion de l'OCDE à Paris, il a rencontré pas moins de huit ministres du Commerce du monde entier avec lesquels l'UE cherche à renforcer ses relations économiques.
C'est particulièrement le cas avec l'Inde, a rappelé le commissaire au Commerce à Paris, le 4 juin, puis à Bruxelles le 5. Il s'est montré confiant quant au fait de conclure les négociations sur l'accord de commerce avec New Delhi d'ici la fin de l'année (EUROPE 13590/1) : « Ces négociations ne sont pas simples, mais je pense que nous y arriverons ». Il a indiqué être en contact quasi quotidien avec le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal.
Les deux blocs sont très éloignés sur un certain nombre de sujets, parmi lesquels le commerce agricole. Toutefois, la Commission veut se concentrer sur de nouveaux types d'accords « moins conséquents, si nécessaire », mais qui peuvent apporter des résultats plus rapidement, selon les mots du commissaire.
À Paris, il s'est également entretenu avec le ministre du Commerce australien, Don Farrell. Les négociations pour un accord de commerce UE/Australie avaient été brutalement arrêtées à quelques pas de la ligne d'arrivée, en juillet 2023. Cependant, les deux partenaires envisagent de reprendre les discussions prochainement. Selon M. Šefčovič, des progrès substantiels peuvent être réalisés cette année.
Les deux responsables européen et australien ont aussi évoqué un rapprochement entre l'UE et les pays membres du Partenariat transpacifique (CPTPP). Parmi les treize membres de cette alliance, le Royaume-Uni, l'Australie ainsi que la Nouvelle-Zélande plaident pour une coopération structurée renforcée entre le CPTPP et l'UE. Le commissaire européen leur a confirmé l'intérêt mutuel. « Nous pensons que nous pouvons vraiment travailler dans de nombreux domaines qui ne sont pas encore couverts par les quelques accords de libre-échange bilatéraux en vigueur », a insisté M. Šefčovič.
Récemment, le ministre suédois du Commerce, Benjamin Dousa, a plaidé en faveur d'une plus grande collaboration avec le CPTPP, voire une participation de l'UE (EUROPE 13641/1). (Léa Marchal)