Les membres de la commission du commerce international (INTA) du Parlement européen ont eu un premier échange, mercredi 19 février, sur la proposition de la Commission d’augmenter les tarifs douaniers sur les importations agricoles venant de Russie et de Biélorussie (EUROPE 13567/1). Les élus ont encouragé l’initiative, dans la mesure où ils soutiennent l’objectif d’amputer les revenus de la Russie, et donc d’affecter son effort de guerre.
Nombreux ont été les députés à toutefois insister sur le besoin, selon eux, de surveiller les prix sur le marché à la suite des mesures afin d’éviter une augmentation insoutenable des prix sur les produits affectés. Parmi ceux-ci, les engrais à base d'azote sont particulièrement importants pour les producteurs européens. Lors d'une réunion au niveau du Comité spécial agriculture (CSA) au Conseil, vendredi 14 février, plusieurs États membres ont exprimé les mêmes craintes (EUROPE 13581/6).
La Commission européenne a rassuré les eurodéputés en leur expliquant qu’une sauvegarde avait été prévue dans le futur règlement afin de suspendre les tarifs en cas de hausse significative des prix comparés aux pratiques de l’an passé.
Répondant aux questions des élus, la Commission a également indiqué que l’UE comptait sur une liste de partenaires capables de la fournir en engrais à base d’azote tels que le Maroc, la Norvège, l’Algérie et l’Égypte, sans tarifs à l’importation.
La production européenne permet également de couvrir une bonne partie des besoins, a-t-elle rappelé. « Avant le début de la guerre en Ukraine, l'industrie européenne fournissait 70% de la demande », a indiqué la représentante de la Commission européenne.
La rapportrice du texte au PE, Inese Vaidere (PPE, letonne), s’est dite favorable à la proposition de la Commission, qu’elle avait appelée de ses vœux. « Avec ceci, nous nous assurons non seulement de ne pas être vulnérables aux actions manipulatrices de la Russie, mais nous promouvons également notre autonomie », a-t-elle insisté. Et d’appeler ses collègues à « une adoption rapide de ce dossier nécessaire ». (Léa Marchal)