Les ministres du Commerce des Vingt-sept se sont réunis de manière extraordinaire en visioconférence, mercredi 12 février, après que le président américain, Donald Trump, a annoncé, lundi 10, une hausse des tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium affectant les exportations européennes (EUROPE 13577/1). La Commission n’a encore pas répliqué avec des contre-mesures, bien qu’elle y travaille. Les Européens craignent également des droits de douane supplémentaires dans les jours ou heures qui viennent de la part des États-Unis.
Ainsi, le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, n’était pas en mesure, mercredi, d’éclairer les ministres sur les mesures à attendre, bien que ceux-ci fussent demandeurs. La Commission veut prendre le temps de mesurer l’impact de la hausse des tarifs actés. Plusieurs États membres ont fait savoir qu'ils préféraient, eux aussi, éviter la précipitation.
« Nous soutiendrons la Commission européenne dans son rôle actif dans de tels cas et pour qu'elle réagisse de manière proportionnée et responsable lorsque cela s'avère nécessaire. Dans le même temps, nous souhaitons maintenir l'offre de coopération positive avec les États-Unis afin d'éliminer conjointement les obstacles sur le marché transatlantique et de favoriser la sécurité économique », a déclaré le ministre polonais du Développement et des Technologies, Krzysztof Paszyk, à l'issue de la réunion.
Les ministres ont ainsi formulé deux grands souhaits à l’égard de la Commission, selon deux sources européennes : - la priorité doit être donnée à une relation positive avec Washington et, donc, une guerre commerciale doit être évitée autant que possible ; - deuxièmement, la Commission devrait consulter le Conseil avant d’annoncer des mesures.
Enfin, les ministres ont à nouveau souligné le besoin de rester unis face aux menaces et aux actions de Donald Trump (EUROPE 13572/1). (Léa Marchal)