Le président du Conseil européen, Charles Michel, a rencontré le président chinois, Xi Jinping, à Pékin le 1er décembre. Durant les trois heures d'échange, il a souligné le besoin d'avoir « une relation plus équilibrée » entre l'UE et la Chine. Les deux interlocuteurs ont aussi abordé les droits humains, la situation dans la région de l'Asie de l'Est, les défis mondiaux et la guerre en Ukraine.
Charles Michel a fait part à Xi Jinping des difficultés rencontrées par les entreprises et investisseurs européens sur le marché chinois : « Nous observons qu'il est difficile pour les compagnies européennes de développer des activités économiques en Chine ou avec la Chine. Nous devons identifier les obstacles et difficultés concrètes et ce que nous pouvons faire pour les résoudre et avoir une relation plus équilibrée ».
Le président chinois a renvoyé la balle à l'UE, d'après un communiqué du ministre des Affaires étrangères chinois : « Alors que la Chine doit rester ouverte aux entreprises européennes, elle voudrait appeler l'UE à éviter les perturbations et à fournir aux entreprises chinoises un environnement juste et transparent ».
D'après Xi Jinping, les deux parties devraient chercher une plus grande complémentarité « sur le marché, le capital, les technologies et travailler ensemble pour stimuler la croissance dans le secteur numérique, le développement vert, la protection de l'environnement, les nouvelles énergies et l'intelligence artificielle ».
Dialogue sur les droits humains
Charles Michel a salué la volonté chinoise de reprendre le dialogue UE-Chine sur les droits humains. Pour Pékin toutefois, ce dialogue doit être « conduit sur la base de l'égalité et du respect mutuel ».
Le Président du Conseil européen a indiqué à la presse avoir soulevé la question des droits humains en Chine, notamment dans la région du Xinjiang et à Hong Kong. « Il ne s'agit pas d'interférer dans les affaires internes, mais de respecter les principes des Nations unies ».
Situation dans la région
« Nous sommes engagés pour une région indopacifique et une mer de Chine méridionale », a souligné Charles Michel. Les tensions doivent être évitées dans la région et cela passe par la liberté de navigation et de survol. Il a évoqué le cas de l'île de Taïwan et du besoin d'y maintenir la paix.
La Corée du Nord et la Birmanie ont aussi fait l'objet des discussions.
Coopérer sur les défis mondiaux
Charles Michel et Xi Jinping ont chacun plaidé pour renforcer la coordination et la coopération sur la scène internationale. Le changement climatique, la réponse à la pandémie, la paix, le développement, l'énergie et la sécurité alimentaire sont autant de sujets qui nécessitent de travailler ensemble, selon les deux dirigeants.
Au sujet de la pandémie de Covid-19, Charles Michel a tenu a rappeler à Xi Jinping que les vaccins en Europe s'étaient montrés efficaces pour réduire le nombre de cas sévères de la maladie alors que la Chine a limité le type de vaccins qu'elle administre à sa population.
Les récentes manifestations d'ampleur dans le pays à propos de la gestion de la pandémie se sont invitées dans les discussions, d'après le porte-parole de Charles Michel, Barend Leyts : « Il y a eu un échange sur la Covid-19 et sur les expériences en Europe et en Chine, y compris sur les mesures prises respectivement et sur la réponse de la société ».
Le député européen et président de la délégation parlementaire pour les relations avec la Chine, Reinhard Bütikofer (Verts/ALE, allemand), avait appelé le président du Conseil européen à mettre le sujet sur la table : « Nous savons bien de quelle violence dans la répression le régime chinois est capable. Il est donc crucial que Charles Michel adopte un ton ferme et mette en garde Xi Jinping quant à la détermination européenne à réagir à la répression rapportée, en soulevant le sujet au sein des organisations internationales et en initiant des sanctions suppléméntaires, si nécessaire », a-t-il indiqué. (Léa Marchal)