Pierre Lionnet, économiste et directeur de recherche à Eurospace, a regretté le manque de soutien institutionnel au secteur spatial européen, lors d’un point presse sur l’état de santé de l’industrie spatiale européenne, mercredi 13 juillet.
« L’investissement institutionnel européen, c’est-à-dire les budgets agrégés nationaux de l’Agence spatiale européenne et de l’Union européenne, reste très en deçà des efforts déployés par les autres grandes puissances », a confié M. Lionnet. « Le soutien institutionnel européen est ainsi cinq fois moins important que l'américain ».
En effet, le budget institutionnel européen (les budgets nationaux et de l’UE) s’élevait à 9,9 milliards d’euros en 2021, contre environ 70 milliards d'euros outre-Atlantique. Surtout, la demande institutionnelle européenne décline depuis 10 ans, tandis que, dans le même temps, la Chine a considérablement renforcé son effort budgétaire. En 2021, la Chine a mis sur orbite l’équivalent de 180 tonnes, tandis que l’Europe mettait sur orbite moins de... 10 tonnes.
« Pour autant, le secteur spatial européen reste très performant à l’export et participe positivement à la balance commerciale de l’Europe », a-t-il ajouté. Par exemple, pour ce qui est du commerce satellitaire, l’Europe présente un surplus de 1,5 milliard de dollars par an. De même, pour les lanceurs, le surplus européen est de 130 millions de dollars par an.
Car malgré la concurrence internationale, le secteur spatial européen présente, avec un chiffre d’affaires final de 8,6 milliards d’euros en 2021, une bonne santé, selon Eurospace. Le secteur a progressé de 11% par rapport à l’année précédente, marquée, il est vrai, par des résultats décevants en raison de la pandémie de Covid-19 (EUROPE 12765/12). L'activité associée aux programmes institutionnels européens a retrouvé son niveau de 2019.
Cependant, l’activité commerciale reste touchée par une tendance structurellement baissière du marché. Le secteur le plus touché est celui des lanceurs, frappé par un ralentissement de l’activité et notamment la concurrence des prix de la société américaine Space X.
Pour consulter les données d’Eurospace : https://aeur.eu/f/2ma (Pascal Hansens)