« Nous voyons la conclusion d'accords de libre échange comme notre principale tâche dans les prochains mois », a indiqué le ministre du commerce tchèque, Jozef Síkela, aux députés de la Commission du commerce international (INTA) au PE, le 13 juillet.
S'agissant de ratifier les accords dont les négociations sont déjà conclues, « il est clair que l'UE doit faire ses devoirs. C'est une question de crédibilité », selon lui. Il a confirmé qu'à propos de l'accord récemment conclu avec la Nouvelle-Zélande, la Présidence tchèque du Conseil de l'UE voulait voir une ratification aussi rapide que possible. Nombreux ont été les députés qui ont accueilli positivement la présentation des priorités du ministre en matière de commerce, surtout dans les rangs du PPE, du CRE et pour quelques députés de Renew Europe, comme Jordi Cañas (espagnol).
M. Síkela a en effet, souligné la volonté de la Présidence tchèque du Conseil de l'UE d'avancer sur les accords avec l'Amérique latine : « Nous ferons notre possible pour créer les conditions du progrès sur les accords avec le Mexique, le Chili et le Mercosur », a-t-il assuré.
Alors que la ratification et la négociation d'accords ont été ralenties ces dernières années en raison de réticences au sein du PE, mais aussi chez certains États membres, plusieurs députés, comme Christophe Hansen (PPE, luxembourgeois) ou Jordi Cañas, ont demandé au ministre comment il comptait convaincre ses homologues d'avancer vers plus d'accords de libre-échange (ALE).
C'est un sujet primordial pour le ministre tchèque et qui tombe à un moment crucial. « Il s'agit de l'exportation de nos valeurs. Nos compétiteurs, qui veulent aussi exporter leurs valeurs, sont très agressifs », a-t-il expliqué. Et d'ajouter qu'il a occupé des postes dans le secteur de la banque internationale et qu'il apporte avec lui une certaine expérience du fonctionnement du commerce et de ce qui ne fonctionne pas.
Mis à part la multiplication des ALE, la Présidence tchèque du Conseil de l'UE veut aussi mettre l'accent sur les travaux à l'Organisation mondiale du commerce (OMC), les relations transatlantiques, le commerce et la sécurité, ainsi que le commerce numérique.
Le sujet de la Chine n'a été que peu abordé par le ministre, qui a en tout cas rappelé le besoin pour l'UE d'être unie face à Pékin. Concernant la région de l'Indopacifique, il a confirmé son intention de renforcer les liens, en progressant d'abord sur les accords commerciaux avec l'Australie, l'Indonésie et l'Inde. (Léa Marchal)