Selon les « Statistiques pénales annuelles du Conseil de l’Europe » (SPACE) publiées mardi 5 avril, la tendance à la diminution de la population carcérale observée depuis 10 ans dans la plupart des États européens a été renforcée par la pandémie de Covid-19.
Plusieurs facteurs ont contribué à cette baisse observée entre janvier 2020 et janvier 2021 : recul de certains types d’infractions lié aux restrictions de circulation instaurées pendant la pandémie, ralentissement des systèmes judiciaires et programmes de libération mis en place dans certains pays pour prévenir ou freiner la propagation de la Covid-19.
Par ailleurs, les restrictions de circulation des détenus liées à la pandémie (diminution des permis de sortie temporaires et de travail) pourraient expliquer la baisse importante du nombre d’évasions (2,2 pour 10 000 détenus en 2020 contre 8,2 en 2019).
Au 1er janvier 2021, on comptait 1 474 172 personnes détenues dans les 49 administrations pénitentiaires (sur 52) ayant fourni des données, ce qui correspond à un taux de population carcérale de 102 détenus pour 100 000 habitants.
Pour les 48 administrations documentées à la fois sur 2020 et 2021, ce taux a reculé de 104,3 à 101,9 détenus pour 100 000 habitants (-2,3%). (Véronique Leblanc)