La Commission européenne a autorisé, mercredi 2 mars, un dispositif d'aides italien de 687 millions d'euros destiné à indemniser les prestataires de services commerciaux de transport ferroviaire longue distance de voyageurs pour les dommages subis entre le 1er juillet 2020 et le 30 avril 2021 en raison de la pandémie de Covid-19.
Les bénéficiaires auront droit à une indemnisation sous la forme de subventions directes pour les dommages subis sur la période concernée.
Depuis le début de la pandémie, le gouvernement italien a mis en place toute une série de mesures pour limiter la propagation du virus, parmi lesquelles un système obligatoire de réservation des places en quinconce, qui réduit de 50% le nombre de sièges disponibles, des limitations strictes concernant les réunions professionnelles en face-à-face et les voyages d'affaires ainsi que l'annulation d'événements.
Entre le 1er juillet 2020 et le 30 avril 2021, le nombre de voyageurs a chuté de 90% par rapport à 2019, ce qui a entraîné une baisse significative des recettes des opérateurs de transport ferroviaire de voyageurs.
Cette mesure fait suite à un régime similaire que la Commission a autorisé le 10 mars 2021 et qui visait à indemniser les opérateurs commerciaux de transport ferroviaire de voyageurs pour les dommages subis entre le 8 mars et le 30 juin 2020.
Par ailleurs, la Commission a validé, jeudi 3 mars, un système slovène d'incitations (7 millions d'euros) en faveur des compagnies aériennes touchées par la pandémie. Il s'agit de la reconduction d'une aide initialement approuvée par la Commission le 16 novembre 2020, qui a expiré le 31 décembre 2021. L'aide prendra la forme de subventions directes. (Lionel Changeur)