Le président du Conseil européen, Charles Michel, s'est dit « personnellement persuadé », lundi 7 juin, que l'accord sur les investissements entre l'UE et la Chine était un « pas énorme dans la bonne direction pour faciliter les investissements des sociétés européennes ».
L’accord a été signé le 30 décembre (EUROPE 12628/7), mais le Parlement européen a prévenu qu’il n’examinera pas l’accord tant que plusieurs de ses membres et des instances européennes feront l’objet de sanctions chinoises (EUROPE 12723/16).
Devant un groupe de journalistes, M. Michel a expliqué que l’UE voulait « rééquilibrer » la relation économique avec la Chine. « Ces dernières années, nous avons décidé de faciliter l'accès à notre marché unique », mais « il y a un manque de réciprocité », a-t-il expliqué, cité par l’AFP.
Le président du Conseil européen a cependant prévenu que l’UE « ne transigera pas avec ses valeurs et libertés fondamentales ainsi qu'avec les droits humains ». Les Européens s’inquiètent notamment de la situation dans le Xinjiang, à Hong Kong et des défenseurs des droits de l’homme en Chine.
M. Michel a aussi rappelé « les engagements pris par les autorités chinoises sur les droits sociaux » prévus par le texte. Pékin s'est engagé, dans le cadre de l'accord d'investissement, à « poursuivre les efforts en vue de la ratification » de quatre conventions de l’organisation internationale du travail (OIT) concernant le droit syndical et le travail forcé.
La question chinoise pourrait être évoquée lors du sommet du G7, du 11 au 13 juin au Royaume-Uni, puis pour un sommet UE/États-Unis, le 15 à Bruxelles. Selon M. Michel, les positions européennes et américaines sont proches. La position américaine « est très similaire à celle de l’Europe. Expliquer que la Chine est un concurrent, mais qu’il est aussi important de coopérer avec la Chine quand cela est nécessaire », a-t-il estimé.
L’UE et les États-Unis ont mis en place un dialogue sur la Chine, dont la première réunion à haut niveau s’est tenue le 26 mai à Bruxelles (EUROPE 12727/15). (Camille-Cerise Gessant)