Le ministre portugais des Finances, João Leão, a déclaré que ses homologues européens étaient « tout à fait d'accord avec les propositions de la Commission européenne » sur l'approche qui permettra de décider du maintien ou de la levée du gel du Pacte de stabilité et de croissance, mardi 16 mars, à l'issue du Conseil 'Ecofin'.
M. Leão a rappelé que le Conseil 'Écofin' sera appelé à prendre une décision au printemps sur la base de données actualisées que fournira la Commission en mai.
Mardi, le débat sur la prorogation de la clause dérogatoire générale du Pacte jusqu'à fin 2022, comme l'a proposé la Commission (EUROPE 12670/1), a été court, la question ayant été discutée surtout la veille, lors de la réunion de l'Eurogroupe en format élargi. Le Danemark a souligné l'importance que la décision politique revienne au final au Conseil 'Ecofin', tandis que la Suède a mis en avant l'importance d'un retour au respect des règles budgétaires existantes dès que la reprise post-Covid-19 sera suffisamment ancrée.
Pour le vice-président de la Commission, Valdis Dombrovskis, les ministres des Finances partagent la même vision que la Commission sur le critère clé à utiliser - à savoir le retour au niveau du PIB d'avant-crise de 2019 - pour prendre une telle décision.
La veille, l'Eurogroupe avait unanimement réitéré que l'heure était au maintien d'un soutien budgétaire sans faille à l'économie encore affectée par la pandémie. Pour la première fois, il a estimé que l'orientation budgétaire au sein de la zone euro devra être expansionniste en 2021 et en 2022 (EUROPE 12678/5).
Quant à la séparation des discussions sur la désactivation de la clause dérogatoire générale du Pacte et sur la révision des règles budgétaires européennes, M. Dombrovskis a rappelé qu'il n'y avait « pas de lien formel » entre les deux questions. Lundi, le commissaire européen à l'Économie, Paolo Gentiloni, avait dit que le débat sur la réforme des règles budgétaires européennes serait relancé au deuxième semestre 2021.
Parallèlement, le Parlement européen tentera d'établir sa position d'ici à l'été prochain. Les discussions en commission parlementaire des affaires économiques et monétaires débuteront prochainement sur la base du projet de rapport que Margarida Marques a récemment transmis à ses homologues (EUROPE 12677/11). (Mathieu Bion)