Les eurodéputés ont réclamé, jeudi 11 mars, l’adoption de mesures ou initiatives visant à garantir le maintien des zones rurales, lesquelles sont confrontées à des défis importants (désertification, exode rural, fracture numérique, revenus faibles).
La Commission européenne doit adopter prochainement une communication sur ce thème (EUROPE 12651/12).
Norbert Lins (PPE, allemand), le président de la commission de l’agriculture du PE, a posé une question orale à la Commission européenne sur la vision à long terme pour l’avenir des zones rurales d’ici à 2040. Ces zones ont un rôle dans la société, a rappelé M. Lins. Il s’est dit certain que les zones rurales de l’UE seront les premières à atteindre la neutralité climatique.
M. Lins a posé plusieurs questions à la Commission européenne : comment assurer la cohérence entre la politique agricole commune (PAC) et les autres politiques participant à l’élaboration de la vision à long terme pour les zones rurales, comment la PAC en cours de négociation (plans stratégiques) sera-t-elle harmonisée avec la future vision pour les zones rurales ?
Autre requête : la Commission entend-elle, dans le cadre de ses travaux sur une vision du développement rural, établir une distinction adéquate, conforme aux traités, entre le financement des zones rurales octroyé au titre de la PAC et celui octroyé au titre de la politique de cohésion.
Janusz Wojciechowski, le commissaire européen à l’Agriculture, a confirmé qu’il préparait une communication sur la vision à long terme pour l’avenir des zones rurales. Il a évoqué l’article 174 du traité (une attention particulière est accordée aux zones rurales), mais a admis que « le monde rural est sous-estimé aujourd’hui ».
L’objectif de cette stratégie sera d’aboutir à une idée ambitieuse du monde rural, selon lui.
La Commission va proposer « un éventail d’actions » pour renforcer les interactions entre les politiques et la cohérence entre les outils de financement. « Toutes les politiques doivent soutenir l’espace rural », a estimé M. Wojciechowski.
Il a également évoqué les futurs plans stratégiques de la PAC et les plans de relance des pays de l’UE qui prévoient des fonds en faveur des zones rurales.
Vision pessimiste dans l’hémicycle. « On oublie souvent le rôle des zones rurales », a déploré Herbert Dorfmann (PPE, italien). C’est une bonne chose que la Commission réfléchisse à la vision à long terme des zones rurales, a-t-il ajouté.
Alin Mituța (Renew Europe, roumain) a regretté que les villages ruraux « se vident ». Il a demandé une stratégie intégrée en faveur des zones rurales. La PAC doit aider les véritables agriculteurs et protéger la biodiversité, a-t-il souligné.
Les aides agricoles doivent bénéficier à toutes les exploitations, pas seulement aux plus grandes, a plaidé Thomas Waitz (Verts/ALE, allemand). Il a notamment défendu le plafonnement des aides à 100 000 euros.
Isabel Carvalhais (S&D, portugaise) a demandé d’améliorer le principe de partenariat dans la PAC (rôle des régions) ,
Zbigniew Kuźmiuk (CRE, polonais) a déploré les revenus insuffisants touchés par les agriculteurs.
Quant à Clara Aguilera (S&D, espagnole), elle a notamment estimé que la Conférence sur l'avenir de l'Europe devait évoquer ce sujet. (Lionel Changeur)