Après deux jours d'intenses négociations, les ministres de la Pêche des pays de l’UE sont parvenus, jeudi 17 décembre dans la matinée, à un accord politique unanime sur les totaux admissibles de captures (TAC) et quotas de plus de 200 stocks dans l'Atlantique, la mer du Nord, la Méditerranée et la mer Noire pour 2021. Un accord a également été trouvé sur les volumes de captures des espèces d'eau profonde pour 2021 et 2022.
Les pourparlers ont traîné non pas au sujet des quotas provisoires pour les stocks partagés avec le Royaume-Uni (25% des volumes de 2020 pour les trois premiers mois de 2021, avec des exemptions pour certains stocks), dans un contexte délicat de négociations sur les relations futures avec le Royaume-Uni, notamment en matière de pêche, mais en raison des divergences sur les modalités de pêche en Méditerranée occidentale. Un compromis a été trouvé autour d’une baisse de 7,5% de l’effort de pêche (nombre de jours passés en mer) en Méditerranée occidentale.
Stocks partagés. Plus de 100 de ces stocks dans l'Atlantique et la mer du Nord sont gérés entre l’UE et le Royaume-Uni. Compte tenu des négociations en cours entre l'UE et le Royaume-Uni sur leurs relations futures, les ministres ont décidé de fixer des quotas provisoires pour ces espèces en gestion partagée. Ces quotas provisoires sont destinés à garantir la poursuite des activités jusqu'à la conclusion des consultations avec le Royaume-Uni. Une approche similaire a été adoptée pour les stocks cogérés avec la Norvège.
Les quotas provisoires sont fixés de la manière suivante, comme nous l’avions anticipé : reconduction des possibilités de pêche existantes en 2020 pour les trois premiers mois de 2021 à hauteur de 25% des TAC. Les ministres ont prévu certaines exceptions fondées sur la saisonnalité (certains stocks sont principalement pêchés en début d'année, par exemple le maquereau et le merlan bleu) et sur les avis scientifiques (réductions drastiques pour certains stocks, par exemple la crevette nordique).
Méditerranée. Les ministres ont décidé de réduire de 7,5% l’effort de pêche en 2021 en Méditerranée occidentale pour les espèces dites démersales en Méditerranée occidentale. La Commission proposait une baisse de 15%, mais l’Espagne, la France et l’Italie ont bataillé pour obtenir une baisse moins forte. Lorsque la Commission a présenté des conditions (mesures techniques) en échange d’une baisse de 7,5%, la France et l’Espagne ont accepté, mais pas l’Italie. L’Italie aurait préféré une baisse de 10% de l’effort de pêche, sans ces mesures techniques (zones fermées à la pêche, amélioration de la sélectivité des engins de pêche…)
Virginijus Sinkevičius, le commissaire européen à la Pêche, s'est montré déçu par ce compromis. « Je regrette que les ministres n'aient pas été prêts à se mettre d'accord sur des réductions plus importantes de l'effort, qui nous auraient permis de rétablir plus rapidement les stocks de poissons à des niveaux durables et d'assurer la viabilité sociale et économique à long terme des pêcheurs. Je me félicite toutefois que la réduction de l'effort s'accompagne de mesures nationales supplémentaires pour protéger les stocks », a-t-il dit.
Pour consulter les TAC en Atlantique : https://bit.ly/3aiCQ3D
Et ceux pour les espèces en eau profonde : https://bit.ly/3aig2Bd
Les ONG dépitées. Pour l’ONG Our Fish, la décision prise par le Conseil de « poursuivre la surpêche dans ses propres eaux est une décision honteuse, qui compromet les progrès réalisés au niveau mondial » sur une gestion durable de la pêche, a déclaré Rebecca Hubbard.
Sur les TAC fixés pour environ 30 stocks de poissons, 30% auraient été fixés à des niveaux qui excèdent les avis du Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM).
Pour les stocks de cabillaud du Kattegat et de grenadier de roche, le CIEM avait conseillé un TAC de zéro, mais le Conseil a autorisé des prises accessoires. L’ONG Oceana a critiqué la baisse de 7,5% de l’effort de pêche en Méditerranée occidentale. (Lionel Changeur)