La Commission européenne a publié, mercredi 8 avril, des recommandations portant sur le rapatriement et les modalités de voyage des marins et des passagers bloqués dans des pays tiers ou en haute mer.
Ces nouvelles lignes directrices doivent, entre autres, permettre aux États membres de coordonner leurs efforts afin d'assurer les changements d'équipages. Une manœuvre nécessaire au bon fonctionnement du transport maritime (75% du commerce mondial de l'UE), mais que les mesures prises pour enrayer la pandémie de Covid-19 ont rendue considérablement plus complexe.
La Commission appelle donc les États à mettre en place, le long des côtes de l’UE, un réseau de ports où les changements d'équipage seront facilités et assurés « sans délai ».
Ces ports devraient être reliés à des gares ou aéroports et disposer d’installations adéquates pour que les marins puissent être logés, si besoin, ou subir des contrôles médicaux, voire être placés en quarantaine, indique l'institution.
« Près de 600 000 marins de toutes nationalités servent à bord des navires d'intérêt communautaire dans le monde entier », souligne-t-elle. De fait, lorsque le contrat des marins arrive à terme, les changements d'équipages ont en général lieu en dehors de leur pays d’origine.
Conformément à ses précédentes recommandations (EUROPE 12447/6 et 12457/9), la Commission rappelle que les marins, en tant que personnel essentiel, devraient être exemptés des restrictions de voyage lorsqu'ils sont en transit vers le port où ils prennent leurs fonctions.
Elle requiert également qu’ils puissent bénéficier de correspondances de transport afin d'être rapatriés vers leur pays d'origine, si leur état de santé le permet.
Afin de permettre le débarquement et le rapatriement de ressortissants de pays tiers qui n'ont pas pu, pour des raisons d'urgence, demander un visa à l'avance, « les États membres devraient accorder les visas nécessaires à la frontière », détaille le document.
En cas de rapatriement ou de changement d'équipage impossible, les États sont tenus à autoriser la prolongation des contrats des marins en sollicitant leur accord.
Navires de croisière et recommandations sanitaires
La commissaire aux Transports, Adina Vălean, a en outre rappelé dans une déclaration que « les opérateurs de croisières ont la responsabilité d’assurer le rapatriement en toute sécurité de leurs clients et de leurs employés », y compris depuis des pays tiers.
La Commission invite les États du pavillon à aider les opérateurs à identifier les ports de débarquement appropriés et à les soutenir dans l'organisation du débarquement et du rapatriement.
Enfin, les lignes directrices comportent une série de recommandations sanitaires. Elles rappellent que les navires sont tenus de présenter une déclaration maritime de santé avant d'entrer dans un port et recommandent que les navires communiquent, 24 heures avant leur arrivée dans un port, le nombre de personnes à bord et toute infection de Covid-19 confirmée ou suspectée.
Pour les membres d’équipages de navires de pêche, que ces lignes directrices ne concernent pas, la Commission renvoie aux « orientations récemment adoptées » (EUROPE 12447/6 et 12457/9).
Consulter les lignes directrices : https://bit.ly/2xWQjNv (Agathe Cherki)