Les députés sont apparus divisés, mardi 4 juillet, lors d’un débat sur le 'Plan de défense de l'Union et avenir de l'Europe'.
L’Allemand Michael Gahler, au nom du PPE, et le Roumain Ioan Mircea Pascu, au nom du S&D, ont salué les récentes propositions de la Commission européenne, telles que le fonds sur la défense. « Nous soutenons ce paquet, car c’est un bon incitant pour renforcer la défense des États membres », a expliqué M. Gahler. Selon lui, « il s’agit d’améliorer l’utilisation de nos ressources et de doter nos soldats des meilleurs équipements possible ». Pour l’ADLE, la Belge Hilde Vautmans a été plus loin, appelant à une armée européenne. « Cela fait bien trop longtemps que l’on compte sur les États-Unis pour nous offrir une certaine sécurité. (…) Nous avons besoin d’une véritable défense européenne, d’une armée européenne. Même si cela va trop loin pour certains, cela répondrait aux attentes des citoyens européens », a-t-elle expliqué.
Mais plusieurs députés, notamment de la GUE/NGL ou des Verts/ALE, ont estimé qu’il y avait mieux à faire qu’une Europe de la Défense. « La sécurité pour les gens c’est la sécurité sociale et là-dessus l’Europe fait trop peu », a regretté le rapporteur, Sabine Lösing (GUE/NGL, allemande). « Les citoyens veulent une UE démocratique, pacifique et sociale. Agissons en ce sens et abandonnons la course à l’armement dans laquelle l’UE s’est lancée », a-t-elle ajouté. Son compatriote Reinhard Bütikofer (Verts/ALE) a jugé insensé qu’alors que, selon le commissaire Gunther Oettinger, le budget de l’UE manquait d’argent, on aille puiser partout pour financer la défense.
Comme à son habitude, Geoffrey Van Orden (britannique), au nom de la CRE, a rappelé qu’il revenait à l’OTAN d’assurer la défense européenne, alors que 23 des 28 États membres de l’UE sont aussi des alliés. « Pourquoi créer des structures de défense autonome ? », s’est-il interrogé, ajoutant que le projet de la Commission était en fait une « intégration politique ». Pour Bill Etheridge (ELDD, britannique), « plutôt que dans ce rêve éveillé », les États membres devraient dépenser 2% de leur PIB dans la défense, comme convenu à l’OTAN. (Camille-Cerise Gessant)