La Commission européenne a réitéré, jeudi 17 novembre, sa confiance envers le commissaire à l’Économie numérique, Günther Oettinger, de nouveau dans la tourmente après avoir accepté de voyager à bord du jet privé d'un homme d'affaires proche du Kremlin (EUROPE 11669).
Un porte-parole de la Commission européenne, Margaritis Schinas, a répondu « oui » à des questions de la presse lui demandant si la Commission maintenait sa confiance envers M. Oettinger. Ce dernier a voyagé en mai dernier vers la Hongrie à bord du jet privé de l'homme d'affaires allemand Klaus Mangold, considéré comme un proche du gouvernement russe.
M. Oettinger a expliqué mardi 15 novembre qu'il se rendait à une conférence à l'invitation du gouvernement hongrois et qu'à cause de contraintes d'agenda, pour pouvoir rencontrer à l'heure le chef du gouvernement, Viktor Orban, il avait accepté l'offre de ce dernier de prendre l'avion de M. Mangold, qui rejoignait également la capitale hongroise. « L'invitation pour la rencontre avec le Premier ministre (hongrois) est arrivée à un moment où le seul moyen pour se déplacer était par le biais d'un transport offert par le gouvernement », a répété M. Schinas. « Nous ne considérons pas cela comme un conflit d'intérêts, cela répond à la norme et se produit souvent », a-t-il poursuivi. En ce qui concerne la relation entre le gouvernement hongrois et le propriétaire de l'avion, « je ne suis pas en mesure de vous aider, il faut poser la question au gouvernement hongrois », a-t-il dit.
M. Oettinger, soumis aux règles de transparence des commissaires, n'a pas officiellement fait état auprès des institutions de sa rencontre avec M. Mangold. « Les règles pour le registre de transparence sont prévues lorsqu'il s'agit d'une rencontre dans le domaine des compétences des commissaires », a indiqué le porte-parole, ajoutant que, dans ce cas, il ne semblait pas que cela avait eu un lien avec le portefeuille du numérique. M. Oettinger devrait remplacer en début d'année 2017 la commissaire au Budget, Kristalina Georgieva, qui a démissionné pour occuper un poste à la Banque mondiale.
Le commissaire Günther Oettinger a présenté ses excuses après des propos racistes, homophobes ou déplacés à l’égard de la Wallonie (EUROPE 11661, 11660). (Lionel Changeur)