Réunies sous la bannière de l'association SolarPower Europe, 403 entreprises européennes du secteur de l'énergie solaire ont demandé, dans un courrier adressé à la commissaire au Commerce, Cecilia Malmström, mercredi 12 octobre, la levée des taxes antidumping instaurées depuis 2012 contre les panneaux photovoltaïques et modules solaires importés de Chine.
« Le nombre d'entreprises européennes opposées à ces mesures est stupéfiant : elles sont issues de tous les États membres de l'UE, de tous les segments de la chaîne de valeur - incluant l'acier, les produits chimiques, l'ingénierie, les développeurs, les installateurs... PME et grandes entreprises sont unies dans la conviction que ces taxes doivent être abolies », insiste l'association.
SolarPower Europe demande à la Commission d'agir et de supprimer ces mesures dans le cadre de l'enquête de réexamen au titre de l'expiration de ces mesures, lancée en décembre 2015, et qui a prolongé de 15 mois les taxes antidumping contre le solaire chinois (EUROPE 11447). Le verdict de l'enquête de réexamen est attendu d'ici mars 2017.
Donnant suite à une plainte de l'association de producteurs européens de modules solaires EU ProSun, l'UE impose depuis décembre 2013, dans le cadre de l'accord à l'amiable conclu entre la Commission et le gouvernement chinois à l'été 2013, des mesures contre les pratiques de dumping des producteurs chinois de panneaux solaires et les subventions dont ils bénéficient.
Cet accord repose sur un engagement de prix qui permet aux exportateurs chinois de panneaux solaires d'éviter de lourdes taxes antidumping de près de 50%. Aux termes de cet accord, 70% des producteurs chinois de panneaux solaires qui se sont engagés à respecter un prix plancher fixé à 56 cents ne paient pas de droits antidumping. Les autres producteurs chinois qui ne veulent pas participer à cet accord doivent s'acquitter de droits antidumping de 47,6% (EUROPE 10902).
Pour les 403 entreprises de la coalition SolarPower Europe, « ces mesures ont eu une conséquence négative imprévue sur toute la chaîne de valeur de l'industrie solaire européenne, au détriment de l'emploi, des investissements et du déploiement du solaire en Europe ». En maintenant les prix des modules et panneaux solaires importés à des prix artificiellement élevés, les entreprises souffrent de ces prix qui renchérissent leurs coûts, insistent-elles. Une situation qui nuit au déploiement d'un solaire compétitif par rapport aux autres énergies, alors que les coûts de cette technologie sont en baisse constante partout dans le monde, concluent-elles.
L'association EU ProSun a aussitôt réagi, assurant avoir soumis à la Commission une liste de 150 entreprises d'installations solaires qui soutiennent l'extension de ces mesures antidumping et se targuant d'avoir le soutien de 800 installateurs indépendants en Allemagne et d'un immense réseau de 1 300 installateurs à travers l'Europe.
« Il est cynique de la part des importateurs et de SolarPower Europe d'exiger la fin des mesures antidumping. Les règles antidumping sont fondamentales pour garantir une situation de concurrence équitable dans le marché de l'UE. Exiger la fin de ces mesures c'est comme demander l'abolition des contrôles antidopage aux Jeux olympiques », a commenté l'association.
En outre, EU ProSun juge « injustifiée » l'allégation de SolarPower selon laquelle les prix minimaux à l'importation sur les cellules et modules photovoltaïques ont empêché de nouvelles installations photovoltaïques dans l'UE.
« Les prix des modules photovoltaïques ont chuté de 20% depuis juillet et cela n'a pas abouti à une croissance du marché dans l'UE. La baisse des investissements ne s'explique pas par le niveau des prix, mais par l'environnement réglementaire incertain. Un nombre croissant d'États membres de l'UE abolit les incitations pour les nouvelles installations et certains ont même commencé à imposer des redevances sur l'électricité solaire », explique l'association.
Même le gouvernement chinois a récemment reconnu ouvertement que la cause de la baisse des nouvelles installations dans l'UE n'est pas le prix minimal à l'importation, mais les mesures politiques restrictives au niveau des États membres de l'UE, conclut l'association. (Emmanuel Hagry)