Bruxelles, 31/05/2012 (Agence Europe) - La Commission européenne s'engage à faire en sorte que soient dûment pris en compte et évalués les risques liés à l'exposition des citoyens et de l'environnement aux cocktails chimiques - cette combinaison de substances qui, prises individuellement ne sont pas nocives, mais dont l'association peut savoir des effets néfastes. La manière dont elle procédera est énoncée dans une communication adoptée jeudi 31 mai.
Ainsi donc, la Commission commencera par recenser les mélanges chimiques à évaluer en priorité afin de concentrer les ressources sur les combinaisons les plus susceptibles d'être néfastes. Elle s'assurera que les différentes législations de l'UE prévoient une évaluation des risques coordonnée et intégrée des mélanges prioritaires. Elle comblera les lacunes observées dans les connaissances scientifiques requises pour l'évaluation des mélanges, coordonnera la collecte des données et examinera les données de surveillance collectées au titre de la législation de l'UE et des projets de recherche financés par l'UE. Une plate-forme de surveillance des données chimiques sera d'ailleurs créée. D'ici à 2014, la Commission élaborera des lignes directrices techniques en vue de codifier les meilleures pratiques pour l'évaluation des mélanges prioritaires, et en 2015, elle établira un rapport pour rendre compte des progrès accomplis.
« La législation de l'Union européenne assure un niveau de protection élevé à l'égard des substances chimiques individuelles, mais nous devons approfondir nos connaissances sur les effets conjugués de ces substances. Il s'agit d'un domaine d'une grande complexité scientifique, mais cette complexité ne doit pas être un prétexte à l'inaction. Lorsque nous avons de bonnes raisons de penser qu'un mélange chimique est potentiellement préoccupant sur les plans de la santé humaine ou de l'environnement, celui-ci devrait faire l'objet d'une évaluation des risques plus détaillée et nous devrions prendre les mesures qui s'imposent », commente Janez Potocnik, commissaire européen à l'Environnement.
Cette nouvelle approche s'inspire de l'avis formulé par les trois comités scientifiques non alimentaires de l'UE sur la toxicité et l'évaluation des mélanges chimiques, et du rapport de synthèse sur la toxicité des mélanges. Actuellement, la législation de l'UE impose de valeurs limites à la quantité autorisée de certaines substances chimiques dans les aliments, l'eau, l'air et les produits manufacturés, mais les effets toxiques potentiels de ces substances associées entre elles sont rarement étudiés.
De nombreuses dispositions de la législation européenne ciblent des groupes spécifiques de produits (notamment les produits phytosanitaires, les produits biocides, les produits cosmétiques, les produits pharmaceutiques, les médicaments vétérinaires). Cette spécialisation est une entrave à une évaluation coordonnée et intégrée des mélanges contenant des substances qui relèvent de dispositions différentes.
Tous les citoyens sont quotidiennement exposés à de petites quantités de produits chimiques, (dans les aliments et les boissons, dans les médicaments, dans l'air, dans les cosmétiques et les produits de soin, dans les vêtements, les meubles, les jouets), et l'exposition à ce cocktail chimique commence dans l'utérus maternel. Les animaux et les plantes sont, eux aussi également exposés à une multitude de substances différentes. Une étude danoise de 2009 sur l'exposition des enfants de deux ans aux perturbateurs endocriniens avait conclu à la nécessité de réduire l'exposition des jeunes enfants à un certain nombre des substances chimiques étudiées. (AN)