Bruxelles, 03/04/2012 (Agence Europe) - En atteignant un taux de 10,8 % pour le mois de février, la zone euro doit aujourd'hui faire face à un nombre record de personnes inscrites au chômage. Ils sont ainsi quelque 17 millions de chômeurs, ce qui constitue par rapport à la population active une proportion jamais atteinte depuis 15 ans, selon les calculs de l'Office statistique de l'UE, publiés lundi 2 avril.
Dans le classement des États membres, il y a peu de surprises. L'Autiche, les Pays-Bas, le Luxembourg et l'Allemagne sont toujours les États ayant un taux de chômage compris dans la fourchette des 4 et 6 %. Le chômage a continué d'augmenter en Espagne pour atteindre en février un taux de 23,6 %. Par contre, la situation en Grèce, si elle ne prête pas à optimisme, est toujours aussi opaque du fait de l'absence de données pour les deux premiers mois de 2012. Mais, avec un taux de 21 % en décembre 2011, la Grèce devrait aujourd'hui être proche de la situation espagnole.
Ces chiffres sont moins enthousiasmants que ne le prévoyaient certains experts, qui tablaient plutôt sur un taux de chômage similaire à celui du mois de janvier, c'est-à-dire 10,7 %. Résultat: en un mois, 162 000 personnes se sont inscrites au chômage dans la zone euro. Sur un an, ils sont 1,476 million.
Les réactions ne se sont pas fait attendre, avec notamment une déclaration du président du groupe S&D du Parlement européen, Hannes Swoboda, qui estime que « ces chiffres sont une conséquence de la politique choisie par les institutions européennes au cours des dernières années, en particulier par la Commission européenne et le Conseil ». Seule solution: accroître les investissements afin de favoriser la croissance économique, a-t-il conclu. (J.K.)