Bruxelles, 03/04/2012 (Agence Europe) - Les pays de l'UE ont soutenu mardi 3 avril, au sein du comité permanent de la chaîne alimentaire et de santé animale, une proposition visant à lever à compter du 1er juillet 2012 les restrictions sur les importations de viandes fraîches de volailles (et de produits à base de volailles) en provenance de Thaïlande, grâce à l'éradication par ce pays des foyers d'influenza aviaire. La Commission européenne avait adopté début 2004 des mesures de protection visant à suspendre les importations dans l'UE de viandes de volailles thaïlandaises, après l'apparition dans ce pays de foyers d'influenza aviaire hautement pathogène du sous-type H5N1 (HPAI H5N1).
En réponse aux mesures de protection prises par l'UE, la Thaïlande a mis en œuvre une politique rigoureuse pour éradiquer l'agent pathogène, y compris une surveillance intensive et l'élimination rapide des animaux infectés. Partant, elle a réussi à éliminer de son territoire la grippe aviaire hautement pathogène H5N1.
La grippe aviaire hautement pathogène H5N1 (HPAI H5N1) est apparue en Asie du Sud-Est en milieu d'année 2003 et le virus s'est propagé dans les années suivantes à trois continents, y compris l'UE, affectant au total plus de 60 pays. La Commission a adopté diverses mesures de protection visant à interdire les importations dans l'UE de volailles en provenance des pays tiers touchés par la grippe aviaire, y compris la Thaïlande, afin d'éviter tout risque d'introduction du virus dans les élevages de volailles de l'UE, et tout risque pour la santé humaine. Les experts de la Commission ont effectué plusieurs missions d'inspection en Thaïlande au cours de cette période, afin d'évaluer les mesures en place pour éradiquer ce virus. Les résultats de la dernière mission (en mars 2011) ont montré que la Thaïlande est en mesure de se conformer aux exigences de l'UE en matière d'importation de viande de volaille. (LC)