Bruxelles, 14/04/2011 (Agence Europe) - À la veille de deux nouvelles sessions de négociations (2-6 mai puis 4-8 juillet) pour un accord de libre-échange entre l'UE et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay), les organisations agricoles de l'UE mettent en garde contre le risque d'une dépendance accrue des Vingt-sept vis-à-vis de leurs partenaires sud-américains en matière de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux. Le Mercosur a déjà vu une croissance phénoménale de ses exportations agricoles, avec un excédent commercial multiplié par 5 depuis 2000 à l'égard de l'UE, son marché principal, a fait valoir le COPA-COGECA lors d'une audition au Parlement européen le 14 avril. Selon les organisations agricoles, 25% des importations de denrées alimentaires de l'UE et 66% de celles d'aliments pour animaux viennent déjà du Mercosur. Un accord avec le bloc sud-américain entraînerait, selon elles, une hausse considérable des importations dans l'UE de viandes bovine, porcine et de volaille, de maïs, d'ail, de sucre, d'éthanol, d'agrumes en provenance de ces pays, ce qui aurait un impact dévastateur sur le secteur agricole européen, l'économie et l'emploi dans les zones rurales. Le secteur bovin européen serait le plus grand perdant. Le COPA-COGECA avertit aussi du risque pour l'environnement, par la déforestation. Enfin, offrir aux pays « très compétitifs » du Mercosur un accès supplémentaire au marché européen enverrait, selon lui, un « signal très négatif » aux PMA et aux ACP. (E.H.)