Bruxelles, 19/01/2009 (Agence Europe) - La troïka ministérielle UE/Afrique du Sud qui s'est tenue le 16 janvier à Kleinmond (à proximité du Cap), sous la présidence conjointe du Dr Nkosana Dlamini Zuma, ministre sud-africain des Affaires étrangères, et de Karel Schwarzenberg, ministre tchèque des Affaires étrangères (EUROPE n° 9818), a confirmé le renforcement du partenariat stratégique entre les deux parties, initié en 2008 pour rehausser le niveau de leurs relations et de leur dialogue politique.
Organisée sur fond de crise financière mondiale, cette troïka a permis aux deux parties de reconnaître de concert la nécessité d'une plus grande implication et d'une plus grande représentation des pays en développement dans les discussions sur la réforme des institutions chargées de la gouvernance mondiale.
Au chapitre de la crise alimentaire mondiale, les ministres ont salué la réponse apportée par l'UE via l'établissement de la facilité d'un milliard d'euros, mais ils ont insisté sur la nécessité de renforcer davantage les secteurs de l'agriculture en Afrique et dans les pays en développement en général.
S'agissant du changement climatique, les ministres ont réitéré l'urgence de s'attaquer à ce phénomène auquel l'Afrique est particulièrement vulnérable. Ils ont jugé primordial de « redoubler d'efforts pour en atténuer l'impact sur les pays en développement en général, et sur l'Afrique en particulier », faute de quoi les objectifs du millénaire pour le développement, la sécurité alimentaire et l'approvisionnement en eau du continent africain seront lourdement menacés. Les ministres ont noté que les ministres de l'Environnement de l'UE et de l'Union africaine auront l'occasion de se concerter en février, en marge de la 25ème session du programme des Nations unies pour l'environnement (16-20 février 2009, Nairobi).
La situation politique et sanitaire au Zimbabwe est toujours source de préoccupation majeure pour les deux parties. Si les ministres se réjouissent de la coopération accrue entre Harare et la communauté internationale pour combattre l'épidémie de choléra, ils se disent extrêmement préoccupés par la poursuite des violences et le piétinement des négociations de partage du pouvoir. Ils appellent toutes les parties à conclure d'urgence les négociations et rappellent que l'accord du 15 septembre est une solution pour sortir le Zimbabwe de la crise socio-économique dans laquelle il est plongé.
L'UE et l'Afrique du Sud ont aussi dit leur « profonde préoccupation » pour la tragédie humanitaire et les souffrances des citoyens ordinaires dans la Bande de Gaza, et exprimé leur ferme conviction qu'une « économie viable à Gaza est essentielle pour une paix durable ». Leur appel au Hamas et aux autorités israéliennes à cesser les hostilités s'est doublé d'un appel à la pleine ouverture des points de passage d'Israël avec Gaza pour permettre la reprise des flux commerciaux et la libre circulation des personnes
Dans la continuité du premier sommet UE/Afrique du Sud, qui a eu lieu à Bordeaux en juillet 2008 (EUROPE n° 9711), les deux parties se sont entendues pour étendre la portée de leur partenariat à l'immigration, l'espace, la santé, le transport maritime, mais aussi l'énergie pour y inclure l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables. Dans ce dernier domaine, qui se trouve être une priorité de la Présidence tchèque, les ministres ont noté la coopération en cours dans le domaine des technologies « du charbon propre » et du captage et du stockage du carbone, et salué les objectifs du Forum de dialogue sur l'énergie UE/Afrique du Sud (définis en décembre 2008) qui se réunira pour la première fois pendant le semestre de Présidence tchèque. Autre nouveauté: la première réunion entre l'Afrique du Sud et le comité politique et de sécurité de l'UE prendra la forme d'une troïka pendant la Présidence tchèque, également.
En matière de relations commerciales bilatérales, l'UE et l'Afrique du Sud ont réitéré leur volonté que la négociation en cours d'un accord de partenariat économique (APE) entre l'UE et la SADC (Southern African Development Community) soutienne l'intégration régionale et le développement en Afrique australe. L'UE et l'Afrique du Sud sont convenues d'intensifier leur coopération pour garantir la conclusion d'un APE « acceptable pour les deux parties », ce qui nécessite notamment la prise en compte des implications de l'APE sur le processus d'intégration régionale en cours, et un résultat « qui consolide le tarif extérieur commun de la SACU (Southern African Customs Union) - épine dorsale d'un bon fonctionnement de l'Union douanière ».
À l'occasion et en marge de cette troïka ministérielle à laquelle il a participé, Louis Michel, commissaire européen au Développement, a pu avoir un entretien bilatéral avec le Président de la République sud-africain Kgalema Motlanthe. Celui-ci a notamment porté sur les élections générales prévues au deuxième trimestre de 2009 en Afrique du Sud, et sur la situation politique au Zimbabwe. Le commissaire a rappelé que l'UE réfléchissait à la mise en œuvre de nouvelles mesures restrictives au titre de la PESC. « Elles seront taillées sur mesure pour ne pas frapper la population, mais seulement les responsables au pouvoir », a déclaré à la presse présente à Kleinmond, Louis Michel, cité par l'AFP. Le second sommet UE/Afrique du Sud aura lieu au deuxième semestre de 2009, sous Présidence suédoise du Conseil (A.N.)