Bruxelles, 19/01/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a officiellement publié, vendredi 16 janvier, une étude réalisée par un consortium dirigé par le groupe belge Transport&Mobility Leuven, qui confirme que l'introduction du transport modulaire en Europe peut être faite sans nuire à l'ensemble de la société (voir EUROPE n° 9496). Selon le rapport, qui a été soumis à la Commission en septembre dernier, l'introduction sur les routes européennes des camions plus longs que ceux autorisés à circuler actuellement (les limites européennes sont établies à 16,5 mètres de longueur et 40 tonnes, sauf en Suède et en Finlande qui ont porté cette dernière limite à 60 tonnes), peut réduire le coût du transport routier de quelque 15% à 20%. L'attractivité ainsi accrue du transport routier n'aurait qu'un impact limité sur le développement d'autres secteurs de transport de fret (fluvial et ferroviaire) stimulés par un accroissement général de la demande de transport. L'introduction trop rapide des mégas camions pourrait avoir néanmoins un effet négatif sur les petites et moyennes entreprises de transport qui n'auront pas suffisamment de fonds pour renouveler immédiatement leur flotte ainsi que sur les petits transporteurs ferroviaires locaux. Il serait aussi preferable, selon les auteurs, de ne pas dépasser un poids de 60 tonnes, voire de se limiter à 50 ou 52 tonnes (tout en permettant l'extension de la longueur à 25,25 mètres), afin de d'atténuer l'impact des camions sur l'infrastructure routière. La Commission devrait prendre en compte ce rapport, lors de la révision de la directive 96/93 qui établit les dimensions limites des poids lourds. Les gouvernements de la France, de l'Allemagne, du Royaume-Uni, des pays alpins et d'États d'Europe orientale sont réticents à la révision à la hausse des dimensions actuelles, tout comme les secteurs ferroviaire (opérateurs et organisations sectorielles) et fluvial qui craignent pour leurs parts de marché. Les organisations environnementales et les autorités chargées d'infrastructures routières sont généralement contre. Au contraire, les transporteurs, les affréteurs et les producteurs sont attirés par la diminution des coûts qu'engendrera l'accroissement des dimensions. Le rapport peut être consulté sur http: //ec.europa.eu/transport/strategies/studies/strategies_en.htm. (A.By.)