Bruxelles, 19/01/2009 (Agence Europe) - Danuta Hübner, commissaire européenne à la politique régionale, s'est rendue, vendredi 16 et samedi 17 janvier, dans la Vallée d'Aoste (Italie) où elle a rencontré le président de la région autonome, Augusto Rollandin et les membres du gouvernement régional. Les échanges de vues ont porté sur le nouveau programme de développement régional soutenu par l'Union européenne, dont l'objectif est d'améliorer la qualité de vie générale de la population en dopant la compétitivité régionale et en soutenant le développement durable. Ce programme permet, entre autres, d'étendre le réseau d'accès Internet à large bande aux vallées peu peuplées et encouragera les services reposant sur les technologies de l'information. Mme Hübner a visité le Fort de Bard, dont la réhabilitation en 2006 en complexe historique et culturel a pu être réalisée grâce au Fonds européen de développement régional (Feder). La contribution de l'UE, depuis le début des travaux en 1993, s'élève à 11 millions d'euros, et ce lieu continuera de bénéficier d'un soutien de la politique de cohésion de 2 millions d'euros pour la période 2007-2013, souligne un communiqué de la Commission.
Rappelons que la Vallée d'Aoste a été la première région européenne à épuiser les crédits Feder alloués pour la période 2000-2006. Entre 2007 et 2013, elle bénéficiera d'un investissement européen total de 104,6 millions d'euros, dont 19,5 millions proviennent du Feder, 32,9 millions du Fonds social européen (FSE) et 52,2 millions du Fonds européen agricole pour le développement rural (Feader).
La commissaire s'est également rendue vendredi 16 janvier dans le Mezzogiorno (Italie) à l'invitation du président italien Giorgio Napolitano. Dans la région de Calabre, elle s'est adressée aux académiciens et aux autorités et employeurs des pays d'Europe et d'Afrique du Nord pour souligner l'importance de la coopération entre le Mezzogiorno, la Méditerranée et le reste de l'Europe. Mme Hübner a indiqué que l'UE allait investir plus d'un milliard d'euros au cours de la période 2007-2013 dans des programmes de coopération territoriale dans la région de la Méditerranée, et notamment dans le Mezzogiorno (Calabria, Campania, Sicilia, Puglia, Sardegna, Basilicata et Molise). Ceci comprend le programme transnational MED, les programmes européens transfrontaliers et d'autres initiatives au titre de l'instrument européen de voisinage et partenariat (IEVP). (G.B.)