Bruxelles, 07/06/2007 (Agence Europe) - Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a publié, jeudi 7 juin à Stockholm, son premier rapport annuel sur les maladies infectieuses, sous le titre: « Microbes without borders: key facts on infectious diseases in Europe ». S'il souligne que la lutte menée par les Etats membres contre les quarante-neuf maladies infectieuses sélectionnées peut être considérée comme généralement efficace, le rapport, qui ne couvre que les vingt-cinq Etats membres de l'UE en 2005 plus l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège, relève aussi les nombreux problèmes qui subsistent et les défis à venir.
Parmi les problèmes qui nécessitent une action urgente des Etats membres figurent les infections nosocomiales, dont l'incidence est beaucoup trop élevée: pas moins de trois millions de personnes contractent chaque année une infection à l'hôpital dans l'UE et 50 000 personnes en meurent. L'évolution du nombre d'infections par le VIH demeure également préoccupante. On estime actuellement que 700 000 personnes sont porteuses du virus dans l'UE, et l'ECDC considère que 30% d'entre elles ignorent leur séropositivité. L'augmentation des résistances est une autre source d'inquiétude. Celles-ci concernent de nombreuses souches de bactéries et virus: c'est le cas des résistances du VIH, mais l'ECDC cite aussi la tuberculose (18% des cas de tuberculose sont résistants dans les pays de la Baltique), le staphylocoque doré ou encore le clostridium difficile. Si le nombre d'hépatite B semble en diminution dans la population générale et que les infections liées au virus C constituent désormais le principal problème de santé publique, l'ECDC souligne le manque de données suffisantes pour ces maladies. L'Europe a connu une situation assez favorable en ce qui concerne la grippe saisonnière au cours des deux dernières années, mais l'ECDC appelle à rester vigilant en ce qui concerne la grippe saisonnière et l'éventuelle apparition d'une grippe pandémique (ou d'une forme de SRAS). La multiplication des systèmes de climatisation en Europe s'accompagne d'une progression du nombre de cas de légionellose, qui affectent en particulier les personnes âgées. L'ECDC invite les Etats membres à surveiller convenablement la chaîne alimentaire et les ressources en eaux, en particulier pour les cryptosporidium, listéria et toxoplasmes. Les taux de contamination par des salmonelles et autres shigella semblent en diminution. Les répercussions du changement climatique méritent aussi d'être surveillées, notamment en raison de l'extension de certaines maladies dont les insectes (les tiques en particulier) et d'autres animaux sont les vecteurs.
Terminons sur une note positive: pour la plupart des maladies infectieuses, l'incidence a chuté ou est restée stable durant la dernière décennie ; les programmes de vaccination sont efficaces (l'ECDC cite les exemples de la rougeole et de la rubéole) ; la polio a été éradiquée (dernier cas en 1992). (oj)