Bruxelles, 21/12/2006 (Agence Europe) - Après 36 heures de débat, parfois difficile en particulier sur le cabillaud et l'anchois, les ministres de la Pêche des Etats membres de l'UE sont parvenus à un accord politique unanime, jeudi 21 décembre, sur les totaux admissibles de captures (TAC) et quotas pour 2007 dans l'Atlantique, la mer du Nord et la Manche. Les captures de cabillaud dans la plupart des eaux ont été réduites entre 15 et 20% et le nombre de jours accordés aux navires en 2007 pour pêcher dans les zones du plan de reconstitution de cette espèce est diminué de 7, 8 ou 10%, en fonction des engins et des zones. Un compromis inédit a été trouvé aussi sur l'anchois dans le golfe de Gascogne, un dossier qui opposait la France à l'Espagne, grâce à la mise en place d'une pêche dite « expérimentale » permettant à la fois d'évaluer l'état de la ressource et de commercialiser les prises.
Lors d'une conférence de presse, le président en exercice de ce Conseil, Juha Korkeaoja, ministre finlandais de l'Agriculture et des Forêts, s'est félicité des « décisions importantes » qui ont été prises et a estimé que le découpage en trois du calendrier (quotas en mer Baltique en octobre, ceux des espèces d'eau profonde en novembre, puis les autres en décembre) a permis de « faciliter le processus de décision » et même d'arriver à de « meilleurs résultats » que les années précédentes. Il a tiré un bilan « positif » des travaux sous Présidence finlandaise, en citant aussi le compromis sur les mesures techniques en Méditerranée et l'introduction du journal de bord électronique (fin novembre).
Joe Borg, le Commissaire européen, a estimé que l'accord « difficilement » conclu « renforce l'approche » de la Commission en faveur d'un équilibre entre une pêche durable et la poursuite des activités des professionnels. Il a confirmé que le plan de reconstitution du cabillaud sera révisé au cours de l'année prochaine, après consultation des milieux intéressés. La Commission évaluera s'il convient, par exemple, d'étendre à d'autres eaux (comme la mer Celtique) les mesures de reconstitution du cabillaud. En outre, M. Borg a espéré que le plan de reconstitution de la sole et de la plie de mer du Nord sera décidé au plus tard en avril 2007.
Plans de reconstitution: le compromis prévoit une baisse entre 14 et 20% des captures de cabillaud dans les zones du plan de reconstitution (mer du Nord, Ouest Ecosse, mer d'Irlande, Manche Est, Skagerrak et Kattegat). Par rapport à 2006, les jours de mer des navires sont réduits de 10% (chaluts et sennes d'un maillage entre 70 et 99mm, pour lesquels les jours sont de 204 par an, au minimum), 8% (engins entre 100 et 120 mm, 95 jours par an dans le pire des cas) ou 7% (plus de 120 mm). De nombreuses dérogations sont accordées à certains bateaux français, britanniques et néerlandais, qui ont facilité la recherche d'un accord. Certains plans de reconstitution ont porté leurs fruits: les captures de merlu du Nord (de la mer du Nord au golfe de Gascogne) augmentent de 20% (sans limitation des jours de mer) et celles de sole dans le golfe de Gascogne sont relevées de 12%. Les jours de mer baissent de 10% pour les navires capturant la sole en Manche Ouest (France, Royaume-Uni, Belgique) et pour ceux qui pêchent le merlu et la langoustine dans la péninsule ibérique. En attendant la mise en place, en deux étapes, des mesures pour la sole et la plie en mer du Nord, les quotas diminuent respectivement de 15 et 12%. L'objectif de ce plan sera, dans un premier temps, de réduire de 10% par an les prélèvements sur ces deux espèces (mortalité par pêche) jusqu'à ce que les stocks retrouvent leur niveau de sécurité biologique. Des mesures de limitation de l'effort de pêche devraient être adoptées à terme (réduction des jours de mer), dont seraient exemptés les Etats membres dont les flottes détiennent moins de 5% du TAC de sole et de plie dans la zone.
Anchois: la France demandait la reprise en 2007 de la pêche à l'anchois dans le golfe de Gascogne avec un TAC total de 5000 t, alors que l'Espagne s'y opposait fermement. En accord avec la Commission, la Présidence a présenté un compromis inédit: une pêche expérimentale de 3 mois (du 15 avril au 15 juin) sera autorisée pour 10% des navires des deux pays (soit 20 navires espagnols utilisant des sennes tournantes et 8 chalutiers pélagiques français). La Commission prendra ensuite une décision (fermeture de l'activité ou ouverture d'un quota) à la lumière des résultats de ces pêches (un scientifique sera à bord des bateaux pour relever les prises, qui seront transmises à la Commission tous les 15 jours) et de l'avis scientifique attendu vers le mois de juin.
Principaux TAC et quotas: - cabillaud (-10% pour les eaux norvégiennes, -14% dans le Skagerrak, le Kattegat et la mer du Nord, -20% en mer d'Irlande et Ouest Ecosse, -15% en mer Celtique) ;
- sole (-14,6% en mer du Nord, à 14.920 t, +9% en Manche Est, -4% en Manche Ouest et +12% pour la zone
Sud Bretagne) ; - plie (+10 dans le Kattegat et le Skagerrak, -12% en mer du Nord) ; - lotte (+10% en mer du Nord et Ouest Ecosse, +6% en Manche, mer Celtique et dans le golfe de Gascogne) ; - limande et flet (+25%) ; - limande sole et plie grise (statu quo) ; - églefin (+8% dans les eaux norvégiennes, +5% en mer du Nord, et statu quo en Manche, mer Celtique et golfe de Gascogne) ; - merlu (+20% dans toutes les zones, sauf en péninsule ibérique, avec -8%) ; - merlan (+10% en mer du Nord, statu quo en mer Celtique et Gascogne) ; - hareng (-12% dans les eaux norvégiennes, -25% en mer du Nord, statu quo pour le stock Nord d'Ouest Ecosse et -10% pour le stock Sud d'Ouest Ecosse) ; - maquereau (-66% dans les eaux norvégiennes, +12% en mer du Nord, et +13% en Manche, mer Celtique, Gascogne) ; - cardines (statu quo dans la plupart des eaux) ; - chinchard (statu quo partout) ; - crevette nordique (maintien des TAC 2006) ; - langoustine (-7% en mer du Nord, +12% en Ouest Ecosse, +17% en Manche et mer Celtique, +10% dans le golfe de Gascogne et -10% dans la péninsule ibérique) ; - lieu jaune (statu quo partout) ; - lieu noir (statu quo en mer du Nord, -20% en Manche, mer Celtique et golfe de Gascogne) ; - sébastes (-25% dans la plupart des zones) ; - mantes et raies (-20% en mer du Nord) ; - brosme (généralement -20%) ; - lingue (-20%) ; - grande argentine (statu quo) ; - merlan bleu (-20%) ; - thon rouge (avant les décisions internationales, en janvier, un TAC provisoire de 9398 t, en baisse de 50% par rapport à 2006, est réparti entre les Etats membres).
Le bureau européen du WWF a dénoncé un accord qui, selon lui, « fait fi des recommandations scientifiques » sur le cabillaud et l'anchois notamment et constitue une « recette pour un désastre ». « Alors que le CIEM préconisait de geler les prises de cabillaud en 2007, l'accord autorise à en pêcher 19.957 t », ajoute l'organisation. La pêche à l'anchois « officiellement rouverte dans un but expérimental » est « un cadeau à la France et l'Espagne » et « laisse peu d'espoir aux stocks d'anchois de résister à la pression », poursuit le WWF. Le WWF s'indigne également que la flotte néerlandaise ait obtenu l'autorisation d'utiliser des chaluts à perche à impulsion électrique, une technique qui attirerait aussi les requins et les raies. (lc)