Bruxelles, 21/12/2006 (Agence Europe) - Premier des Etats membres issus du dernier élargissement à adopter l'euro, la Slovénie est fin prête pour le basculement. « Notre suivi montre que tout évolue comme prévu », a déclaré jeudi la porte-parole du Commissaire aux affaires économiques et monétaires, Joaquin Almunia. Les banques commerciales et les détaillants sont en passe de tous avoir reçu les billets et les pièces en euros et les consommateurs ont pu se procurer des exemplaires de la nouvelle monnaie, les fameux « mini-kits » en euros (au nombre de 450.000), indique la Commission dans un communiqué. Les 296 millions de pièces commandées à la Monnaie finlandaise par le gouvernement slovène ont commencé à être livrées aux banques dès la mi-septembre et les billets en euros à partir de début décembre. A partir du 1er janvier, les Slovènes pourront payer en euros ou en tolars et la monnaie leur sera rendue en euros. La période de double circulation prendra fin le 14 janvier, de sorte que dès le 15 janvier 2007, seul l'euro fiduciaire aura cours légal. L'échange de tolars restera néanmoins toujours possible sans frais après cette date. Cinq ans après l'introduction de la monnaie commune sous forme de billets et de pièces, la zone euro comptera donc treize Etats membres à partir du premier janvier prochain. En juillet dernier, les ministres des Finances de l'UE avaient en effet décidé d'abroger la dérogation accordée à titre provisoire à la Slovénie au moment de son adhésion à l'UE. Constatant qu'elle remplissait les critères de convergence définis par le Traité de Maastricht, le Conseil avait fixé le taux de conversion fixe et irrévocable entre l'euro et la monnaie slovène à 239,64 tolars pour un euro (EUROPE n° 9230).
Dans son dernier rapport sur les préparatifs pratiques à l'euro en novembre (EUROPE n° 9304), la Commission incitait Ljubljana à adopter des mesures pour renforcer la confiance des consommateurs dans la stabilité des prix lors du passage à l'euro. Elle plaidait notamment pour un code de conduite entre détaillants et consommateurs pour assurer une tarification équitable. Aucun accord global de ce type n'a été conclu, a précisé jeudi la porte-parole du Commissaire Almunia, qui met toutefois en avant une série de dispositifs adoptés des commerçants, qui certifient un basculement sans répercussion excessive sur les prix (comme l'affichage d'autocollants). La confiance des citoyens et des entreprises reste très forte dans le pays. Les sociétés slovènes sont convaincues que le basculement se passera bien pour elles-mêmes et pour les consommateurs et une écrasante majorité affirme avoir reçu suffisamment d'informations sur l'euro et sur le processus de basculement. Selon un récent sondage Eurobaromètre, les entreprises slovènes affirment à 93% qu'elles n'ont pas l'intention d'augmenter leurs prix à l'occasion du basculement. Près de 7% parmi lesquels le secteur horeca admettent, en revanche, envisager d'ajuster leurs prix à la hausse. Des informations sont disponibles sur: http: //ec.europa.eu/economy_finance/euro/our_currency_en.htm. (ab)