Bruxelles, 28/11/2006 (Agence Europe) - Le courant est bien passé entre les membres de la commission Marché intérieur/protection des consommateurs du Parlement européen, et Mme Meglena Kuneva, Commissaire bulgare désignée pour reprendre le portefeuille « Protection des consommateurs » au sein de la Commission, sphère de compétence actuellement dévolue au Chypriote Markos Kyprianou.
L'audition à laquelle la candidate désignée s'est prêtée le 27 novembre a été une profession de foi dans l'UE, dans la nécessité de rapprocher le citoyen de ses institutions, et dans les opportunités qu'offre, à cet égard, une politique communautaire précisément centrée sur le citoyen. Les réponses aux multiples questions que lui ont posées les députés ont, dans l'ensemble, témoigné d'un enthousiasme et d'une connaissance des dossiers de bon augure, mais dont certains voudraient connaître la traduction concrète pour être totalement convaincus.
Dans son introduction en anglais, Mme Kuneva a dit « l'honneur et le privilège » de se voir proposer le domaine de compétence « qui est au cœur de la vie quotidienne de chaque citoyen européen». « Je veux mettre la politique des consommateurs au centre de la politique de l'UE, que les citoyens sachent qu'ils auront en moi le défenseur de la protection de leur santé, de leur sécurité, de leurs intérêts économiques (…) Le projet européen n'est pas un projet isolé qui se conçoit en autarcie, mais une action commune, un engagement devant mener à la participation de la population », a déclaré la Commissaire désignée. Le portefeuille qu'elle ambitionne est, selon elle, une opportunité de le prouver, dans l'intérêt des consommateurs et de l'UE tout entière. « Si les citoyens sentent que l'UE travaille pour leurs intérêts, nous en récolterons les bénéfices économiques et politiques ». Gagner la confiance du consommateur dans le marché intérieur est sa priorité. La nécessité de mieux légiférer et la stratégie de Lisbonne ne peuvent être couronnés de succès que si les milieux économiques jouissent de la confiance des consommateurs pour exploiter activement les opportunités offertes par le marché. Pour ce faire, son action sera guidée par quelques grands principes: une meilleure communication, un dialogue continu avec toutes les parties intéressées, en particulier les organisations de consommateurs, et le PE, ainsi qu'une attention accrue à la place réservée aux consommateurs dans les médias.
Evoquant ce qui, dans son expérience, lui semble être des atouts pour remplir la fonction à laquelle elle postule, Mme Kuneva a cité « la connaissance de ce qu'est le devoir de rendre des comptes », pour avoir été élue deux fois députée à l'assemblée nationale bulgare, son expérience acquise dans « deux cabinets successifs qui ont préparé l'adhésion de la Bulgarie à l'UE », puis sa qualité de négociateur en chef d'une équipe qui a « réussi l'adhésion ». Sur la substance, Mme Kuneva entend travailler à l'intégration de la politique de protection des consommateurs dans toutes les politiques pertinentes, ne pas céder aux pressions, faire de l'harmonisation maximale des législations nationales la « philosophie » préférentielle (comme ce fut le cas dans la directive relative aux pratiques commerciales déloyales), en examinant préalablement tous les domaines où il est possible et le plus indiqué de l'appliquer, achever la révision du cadre législatif de la protection des consommateurs, améliorer la mise en œuvre effective des réglementations en place (sans hésiter à recourir à des procédures d'infraction), consolider et poursuivre les progrès déjà accomplis dans le respect des dispositions relatives à la sécurité des produits, renforcer le rôle des organisations de consommateurs, développer la culture de la protection des consommateurs dans les nouveaux Etats membres. Le budget étriqué pour la politique des consommateurs a cela au moins de salutaire qu'il permettra de resserrer l'action sur les priorités dûment identifiées, a estimé Mme Kuneva qui attend beaucoup du Livre vert de la Commission.
A l'issue de l'audition, les socialistes se sont dits prêts à soutenir la candidature de la Commissaire désignée. « L'engagement personnel de Mme Kuneva en faveur de la construction européenne nous a impressionnés. Nous nous félicitons en particulier de la volonté affichée par Mme Kuneva d'accroître la visibilité de la politique des consommateurs de l'UE », ont souligné MM. Swoboda et Wiersma, deux chefs de file sociaux-démocrates. « Nous espérons que l'approche volontariste démontrée par la candidate en faveur d'une harmonisation qui garantisse un niveau élevé de protection des consommateurs dans chaque Etat membre se traduira par des mesures concrètes plus ambitieuses que celles prévues par le programme de la Commission pour 2007 », a ajouté Evelyne Gebhardt, porte-parole du groupe socialiste pour le marché intérieur et la protection des consommateurs. Eux aussi positifs, les chrétiens démocrates se sont toutefois montrés plus critiques dans leur appréciation. « La Commissaire candidate a donné l'image de la compétence et de l'expertise, mais elle doit encore préciser et approfondir ses objectifs politiques et leur traduction concrète », a estimé Andreas Schwab, en citant notamment « la nécessité d'une délimitation plus claire du champ d'application de l'article 95 (« Marché intérieur »), comme base de la législation dans le domaine de la protection des consommateurs », notamment pour ce qui concerne la directive sur les produits du tabac. (an)