Bruxelles, 16/06/2005 (Agence Europe) - La société civile européenne membre de « l'Appel global à l'action contre la pauvreté en Europe » appelle les chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE à faire davantage pour les plus pauvres de la planète. A quelques heures de l'ouverture du Conseil européen, les propositions de l'UE pour accélérer la réalisation des objectifs du millénaire sont une opportunité unique à ne pas manquer, estiment les défenseurs de cette cause. La Commission en est convaincue, et s'est ralliée jeudi à cette campagne par un geste symbolique, célébré par le Président Barroso, le Commissaire au Développement Louis Michel et la chanteuse belge Axelle Red, dont l'engagement pour les enfants d'Afrique est bien connu. Associés à la coalition d'ONG pour la lutte contre la pauvreté, les citoyens européens engagés dans la campagne ont rencontré M. Barroso, pour demander à l'UE de mobiliser plus de moyens pour l'aide publique au développement, de prendre des mesures immédiates d'annulation de la dette des pays pauvres et de garantir que les engagements de l'Europe envers le développement se reflètent dans les perspectives financières 2007-2013. « Avec ce sommet, les leaders européens ont une opportunité de toucher une corde sensible chez des millions de citoyens et de confirmer l'engagement d'augmenter leur aide. Quand, toutes les trois secondes, un enfant meurt de causes liées à la pauvreté, on ne peut se permettre de perdre encore du temps », déclare Kumi Naidoo, membre de la campagne mondiale.
Jose Manuel Barroso annonce que les amendes pour infraction au droit de la concurrence
pourraient être versées pour l'aide au développement
En signe d'appui à cette campagne, le quartier général de la Commission européenne à Bruxelles arbore depuis jeudi une bannière blanche affichant sur la hauteur de huit étages le slogan « Aide, commerce et dette ». Elle ornera pendant plusieurs mois le bâtiment du Berlaymont - le premier d'une série d'édifices publics, qui, en Europe, rejoindront la campagne (le Colisée en Italie, la Porte de Brandenburg en Allemagne, le Trocadéro en France). « J'espère qu'ici à Bruxelles les leaders européens vont confirmer au plus haut niveau politique leur détermination à doubler l'aide au développement de l'UE. Nous avons plusieurs opportunités d'afficher cette détermination: le G8 en Ecosse en juillet, et le Sommet de New York en septembre (…). Il faut maintenant des résultats concrets », a dit à la presse M. Barroso. La crise actuelle ne doit pas conduire l'UE à se détourner du monde, a-t-il martelé, en rappelant: « En Afrique, 25 000 personnes meurent de faim chaque jour. Et 25 millions d'Africains sont déjà morts du sida. Ce sont les vrais problèmes de notre temps. Nous devons montrer le chemin. C'est ce que la jeunesse européenne nous demande ». M. Barroso a remercié Axelle Red pour son engagement, comme il l'avait fait il y a quelques jours plus tôt auprès de la pop star Bono (EUROPE n° 8965). Evoquant la nécessité de réfléchir à des sources novatrices de financement de l'aide au développement, M. Barroso a estimé qu'une taxe de 1 euro par billet d'avion était « une bonne idée » (la Commission en a débattu mercredi et transmettra une analyse technique détaillée au Conseil Ecofin en juillet), tout comme l'idée avancée par la Commission, de verser à l'aide publique au développement le produit des amendes infligées aux entreprises qui enfreignent les règles de concurrence (une idée qui pourrait être mise en pratique rapidement car elle ne pose pas de problème du point de vue budgétaire, mais qui doit encore être étudiée d'un point de vue juridique).
René Grotenhuis, porte-parole néerlandais de la campagne, a souligné que la bannière blanche, hissée le jour du Sommet européen qui coïncide avec la journée de l'enfant en Afrique, était à la fois un bon et un mauvais signe. Un bon signe « car elle témoigne du soutien de la Commission européenne », « car nous pensons que l'Europe devrait faire plus. Après tous ses engagements, il serait bien que l'Europe fasse ce qu'elle promet ». « Aujourd'hui, on a besoin d'action. On a montré que l'Europe était divisée et les citoyens très éloignés du projet européen. Les pays membres de l'UE ont l'occasion de se rapprocher des citoyens », a déclaré Axelle Red en rappelant que « neuf citoyens sur dix trouvent inacceptable la pauvreté ». Et de poursuivre: « En Afrique, un enfant meurt toutes les trois secondes. Vous allez discuter du budget 2007-2013 pour l'UE. Qu'on n'oublie pas le budget pour le développement. C'est notre devoir moral et éthique ». Selon Louis Michel, « l'une des projections les plus remarquables des valeurs de l'Europe, c'est la politique de développement », et l'UE doit concrétiser l'engagement pris par les ministres du Développement de verser 20 milliards d'euros par an de plus d'ici à 2010 « J'y crois vraiment, par devoir d'humanité, mais aussi dans notre intérêt », a-t-il déclaré.