Bruxelles, 17/03/2005 (Agence Europe) - Le Conseil « Relations extérieures » de mercredi a exprimé le soutien de l'UE à un « Liban souverain, indépendant et démocratique » et réitéré sa demande d'une « mise en oeuvre intégrale et immédiate » de la résolution 1559 du Conseil de Sécurité. Dans des conclusions, le Conseil invite la Syrie à mettre en oeuvre rapidement l'engagement pris par le Président syrien Bachar Al Assad le 12 mars de retirer toutes les troupes et les services de renseignements syriens du Liban. Ce retrait des troupes et des services de renseignements syriens doit être « complet » et se dérouler selon un « calendrier précis », ont souligné les ministres des Affaires étrangères de l'UE. Le Conseil a aussi rappelé l'importance que l'UE attache à la tenue, dans les délais prévus, d'élections libres, transparentes et équitables, conformément à la Constitution libanaise et en dehors de toute interférence ou ingérence étrangère. L'UE suivra de près le processus électoral et se tiendra prête à fournir son assistance, qui pourrait inclure, le cas échéant, l'envoi d'une mission d'observation électorale. Enfin, le Conseil appelle une fois de plus les autorités libanaises à faire toute la lumière sur les circonstances et les responsabilités de l'assassinat de l'ancien Premier ministre libanais, Rafic Hariri, par une « enquête rigoureuse ».
Devant la presse, le Président du Conseil, Jean Asselborn, a estimé que « la première phase du retrait des troupes syriennes est bien avancée ». « L'entretien de l'envoyé spécial du Secrétaire général de l'ONU, M.Roed-Larsen, avec le Président Assad de Syrie samedi dernier a été positif, débouchant sur un calendrier précis pour le retrait total du Liban des troupes syriennes, services de renseignements compris, avant les élections prévues en mai. Tout cela me paraît encourageant et nous continuerons à suivre l'évolution de la situation, y compris la formation d'un nouveau gouvernement de transition en mesure de mener le Liban à sa prochaine échéance électorale », a dit M.Asselborn.