Rome, 14/07/2003 (Agence Europe) - A l'occasion de la visite à Rome d'un groupe de journalistes européens venus de Bruxelles, le Premier ministre italien et actuel président du Conseil européen, Silvio Berlusconi, a annoncé, vendredi soir, avoir accepté la démission du sous-secrétaire d'Etat au tourisme Stefano Stefani (Lega Nord), qui avait tenu la semaine dernière des propos insultants à l'égard des Allemands (voir EUROPE du 9 juillet, page 5). Dans les milieux gouvernementaux de la capitale italienne, on pense que cette démission mettra définitivement fin aux tensions italo-allemandes provoquées par le dérapage de M. Berlusconi devant le Parlement européen. Désavoué par plusieurs de ses collègues, M. Stefani n'avait en fait d'autre choix que de démissionner. Dans l'après-midi précédant l'annonce de sa démission, le ministre italien des Affaires étrangères Franco Frattini avait indiqué avoir "souffert personnellement" des déclarations de Stefano Stefani. Quant à l'incident de Strasbourg, il l'avait considéré comme "clos", ajoutant que "ce qui est arrivé ce jour-là n'aura pas de conséquences négatives sur la Présidence italienne de l'Union". Interrogé sur les propos de M. Stefani, le vice-premier ministre, Gianfranco Fini, avait pour sa part déclaré: "Pour moi, ce n'est pas normal qu'il reste à son poste" et ajouté que "un imbécile ne sera toujours qu'un imbécile".