Bruxelles, 05/06/2002 (Agence Europe) - La Commission européenne s'est dite satisfaite du progrès réalisé jusqu'ici dans les négociations d'élargissement, ainsi que du respect par les pays candidats des engagements pris concernant l'alignement de leur législation à l'acquis communautaire et la mise en place des structures administratives nécessaires pour l'appliquer correctement. "Les négociations progressent de manière satisfaisante et, jusqu'à présent, les pays qui y participent respectent, dans l'ensemble, les engagements pris dans le cadre de ces négociations, conformément aux calendriers convenus", affirme une communication approuvée mercredi par la Commission. A ce stade, la Commission n'est pas encore en mesure de juger définitivement la capacité administrative et judiciaire des différents candidats à mettre en oeuvre l'acquis après leur adhésion (le bilan final sera dressé seulement dans les rapports réguliers que la Commission présentera le 16 octobre), mais "à ce jour, nous avons de bonnes raisons de croire que les dix pays candidats susceptibles de conclure les négociations d'adhésion d'ici la fin de l'année (à savoir tous, sauf la Bulgarie et la Roumanie: NDLR) auront atteint, au moment de leur adhésion présumée en 2004, un niveau adéquat de capacité administrative et judiciaire" pour assurer la mise en oeuvre pratique de l'acquis, a dit devant la presse le Commissaire à l'élargissement, Günter Verheugen. La Commission ne s'attend évidemment pas à ce que tout soit parfait à 100%, "parce la situation dans les Etats membres actuels ne l'est pas toujours non plus", a-t-il reconnu. Il n'en demeure pas moins que les candidats doivent encore faire des efforts supplémentaires notamment dans des secteurs délicats comme la sécurité alimentaire, le contrôle des frontières, le fonctionnement de la justice et l'utilisation des fonds communautaires. Afin de soutenir ce processus, la Commission a élaboré des plans d'action individuels qui sont désormais mis en oeuvre pour chacun des candidats et qui désignent, pour chaque pays, les étapes à franchir pour assurer un niveau suffisant de capacité administrative et judiciaire. "Il importe que les pays candidats utilisent pleinement les possibilités offertes par ces plans d'action et redoublent d'effort sur la base des orientations proposées", a souligné M.Verheugen. Devant la presse, M. Verheugen s'est dit aussi satisfait du travail réalisé sous présidence espagnole. D'ici fin juin, il devrait être possible de résoudre la quasi-totalité des "problèmes techniques" en suspens dans les négociations (seulement quelques-uns, en matière de politique de concurrence notamment, devraient rester pour la Présidence danoise), de sorte que, au second semestre 2002, les négociations pourront se concentrer sur les grandes questions: agriculture (paiements directs), contribution budgétaire, aides régionales. Le Sommet extraordinaire de Bruxelles des 24 et 25 octobre sera le "moment de vérité" pour toutes ces questions, a confirmé M. Verheugen. Il n'y pas lieu de ralentir le processus ou de reporter les échéances fixées pour les premières adhésions (janvier 2004), a-t-il estimé, en notant que "nous n'avons pas tout le temps du monde" pour achever cet élargissement. M. Verheugen a aussi plaidé pour un plus grand effort d'information des citoyens sur l'impact de l'élargissement, notamment de la part des Etats membres car les récents sondages montrent que les citoyens européens soutiennent l'élargissement, mais qu'ils sont très mal informés. Dans le contexte actuel d'un renforcement des partis populistes et d'extrême-droite un peu partout en Europe, le principal message doit être que l'élargissement de l'UE ne sera pas source de nouveaux problèmes en matière de criminalité, d'immigration, d'environnement, etc., mais qu'il contribuera plutôt à résoudre ces problèmes, qui existent indépendamment de l'adhésion de nouveaux membres, a insisté M.Verheugen. L'élargissement doit être compris comme une "stratégie préventive", a affirmé le Commissaire.