L’Agence spatiale européenne (ESA), Airbus et Voyager Space ont signé un protocole d'accord décrivant leur collaboration pour la station spatiale Starlab dans l'ère post-station spatiale internationale (ISS), lors du sommet spatial de Séville, les 6 et 7 novembre, a annoncé l’ESA jeudi 9 novembre.
Selon l’ESA, l'accord trilatéral souligne l'intention des parties de favoriser ensemble le développement scientifique et technologique et d'explorer les possibilités de collaboration en liaison avec les destinations en orbite basse de l'ISS.
« Cet accord reflète l'ambition de l'ESA de permettre une transition en douceur de l'ISS vers l'exploitation durable d'infrastructures humaines et robotiques en orbite terrestre basse après 2030, y compris par le biais de services commerciaux », précise le communiqué.
Dans un premier temps, la collaboration se concentrera, sans s'y limiter, sur l'exploration des possibilités d'accès durable à l'espace pour l'Europe par l'intermédiaire de la station spatiale Starlab. Cela pourrait inclure un accès à la station spatiale Starlab pour l'ESA et ses États membres pour des missions d'astronautes et des activités de recherche soutenues à long terme et pour le développement d'activités commerciales. Il pourrait aussi s'agir de contributions à des projets de recherche sur les missions à venir et de la mise en place d'un écosystème complet 'de bout en bout' avec Starlab en tant que destination en orbite terrestre basse et un éventuel système de transport européen développé par l'ESA. (Camille-Cerise Gessant)