Dans une allocution devant le Parlement européen, le Président de la République de la Zambie, Hakainde Hichilema, a plaidé, jeudi 23 juin, pour un partenariat renforcé UE/Zambie afin que son pays puisse développer tout son potentiel économique, voire sa capacité à devenir un grenier alimentaire pour l'Afrique et le monde.
L’actuel président, qui dirige depuis août 2021 un pays modèle de stabilité dans la région, avait été invité à s’exprimer dans l’hémicycle à Bruxelles.
« La Zambie est un exemple de démocratie mature pour l'ensemble du continent africain. Maintenant, plus que jamais, dans le contexte géopolitique troublé actuel, les progrès de la Zambie doivent être soutenus », avait déclaré la présidente du PE, Roberta Metsola, en guise d'introduction. Et de pointer du doigt la présence du groupe Wagner dans certains pays africains.
Le Président zambien a remercié le Parlement européen d’avoir voté, en 2017, une résolution pour condamner son arrestation pour des motifs politiques. Il a réaffirmé l'engagement de la Zambie à placer les intérêts du peuple, les réformes, la liberté des médias, l'État de droit, la jeunesse et l'éducation en tête de son programme politique.
Pour offrir au peuple zambien un avenir prospère, en misant sur l'innovation et la jeunesse, « redynamiser notre économie est notre priorité », a-t-il déclaré, plaidant pour un renforcement du partenariat avec l'UE dans le domaine des relations commerciales et des investissements. Son pays souhaite développer des produits et services de qualité.
Il s’est dit encouragé par la tenue récente du premier forum des affaires UE/Zambie, espérant qu’il pourra devenir annuel. « La Zambie est de retour dans le monde des affaires, dans la Champion’s league », s'est-il réjoui, filant la métaphore footbalistique.
M. Hichilema a exprimé les préoccupations de son gouvernement face à la guerre en Ukraine. « Ce sont des milliers de vies perdues, des millions de personnes déplacées. La guerre, n’est pas ce dont nous avons besoin où que ce soit. Nous disons catégoriquement 'Non à la guerre en Ukraine et ailleurs' », a-t-il déclaré. Et de plaider pour que l’on insiste « auprès des partenaires impliqués, directement ou indirectement, à venir à la table des négociations ». C'est, selon lui, comme pour l'Union africaine, le seul moyen de régler le problème.
Le président zambien a notamment déploré l’impact de la flambée des prix des denrées alimentaires, des engrais et de l’énergie « qui nous touche directement et pèse sur la reconstruction économique, et affectera les plus pauvres en Zambie et dans vos pays aussi ».
Soulignant que la Zambie travaille à l’augmentation de sa production agricole et saluant la coopération croissante en la matière avec les partenaires européens, il a appelé l’UE à soutenir, par des investissements, le développement d'un « potentiel énorme ».
Des sols de bonne qualité, de l'eau douce et un climat propice doivent permettre à la Zambie d'être « un contributeur majeur à la sécurité alimentaire dans la région et dans le monde », a-t-il estimé.
Par ailleurs, le président Hichilema a appelé à des accords UE/Afrique en matière de migration qui facilitent la migration légale et luttent contre la migration illégale. (Aminata Niang)