Journée « historique », « étape cruciale sur le chemin de l’Union européenne »… Les superlatifs n’ont pas manqué aux dirigeants européens pour qualifier leur décision d’octroyer le statut de pays candidat à l’adhésion à l’UE à l’Ukraine et à la Moldavie et de reconnaître la perspective européenne de la Géorgie, jeudi 23 juin.
Le Conseil européen a ainsi suivi les recommandations de la Commission européenne, qui étaient aussi soutenues par le Parlement européen (voir autre nouvelle).
« C’est un message fort, un message d’unité, de détermination sur le terrain géopolitique », a souligné le président du Conseil européen, Charles Michel devant les médias. « Accorder le statut de candidat à l'UE à l'Ukraine est un grand pas. Personne ne s'y attendait il y a deux mois », a rappelé le Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki.
Le président français, Emmanuel Macron, a rendu hommage « au peuple ukrainien, qui se bat pour défendre nos valeurs, sa souveraineté, son intégrité territoriale », et à la Moldavie, soulignant « la situation politique, (les) déstabilisations qu’elle subit et la générosité dont elle a su faire preuve dans le contexte que nous évoquions ».
Les dirigeants ont cependant prévenu que l’adhésion à l'UE n'aurait pas lieu demain. « Le chemin vers l'adhésion est encore long. (…) Nous devons être clairs. Pour l'Ukraine, le chemin sera long, très long, avec des réformes énormes qui prendront beaucoup de temps », a ainsi souligné le Premier ministre belge, Alexander de Croo. Son homologue néerlandais, Mark Rutte, a précisé que pour que les négociations commencent, il y avait encore beaucoup à faire.
Le Conseil européen a donc invité la Commission à faire rapport au Conseil de l'UE sur le respect des conditions spécifiées dans ses avis dans le cadre de son paquet régulier sur l'élargissement, prévu à l’automne. « Le Conseil décidera des prochaines étapes lorsque toutes ces conditions seront pleinement remplies », ont prévenu les dirigeants.
Pour M. Rutte, la Géorgie a « un temps de retard » mais, pour ce pays, « le verre est à moitié plein et non à moitié vide ». Le Conseil européen s’est donc dit prêt à accorder le statut de pays candidat à la Géorgie « dès que les priorités spécifiées » dans l'avis de la Commission auront été traitées. « L'avenir de la Géorgie est au sein de l'UE », a promis M. Michel. Selon le Premier ministre slovaque, Eduard Heger, la Géorgie « prendra bientôt les mesures nécessaires pour devenir un pays candidat ».
Les dirigeants ont également rappelé que la progression de chaque pays vers l’UE dépendrait de ses « propres mérites en matière de respect des critères de Copenhague, compte tenu de la capacité de l'UE à absorber de nouveaux membres ».
Satisfaction des dirigeants des trois pays
Les présidents des trois pays, qui se sont entretenus avec le Conseil européen, ont salué la décision de celui-ci.
« C'est un moment unique et historique dans les relations entre l’UE et l’Ukraine », a réagi sur Twitter, dans la foulée de l’annonce de la décision, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky. Selon M. Zelensky, les dirigeants ont pris « l'une des décisions les plus importantes pour l'Ukraine au cours des 30 années d'indépendance de l’État ». « C'est le plus grand pas vers le renforcement de l'Europe qui puisse être fait maintenant, à notre époque et dans des conditions aussi difficiles, alors que la guerre russe met à l'épreuve notre capacité à préserver la liberté et l'unité. (...) Les drapeaux ukrainien et européen seront ensemble lorsque nous reconstruirons ensemble notre État après cette guerre », a-t-il souligné.
« Les États membres de l'UE nous ont accordé le statut de candidat. C’est un signal fort et sans équivoque de soutien envers nos citoyens et pour l'avenir européen de la Moldavie », a déclaré, pour sa part, la présidente de la République moldave, Maia Sandu, qualifiant, elle aussi, cette journée d'« historique ».
L’octroi du statut de candidat aux deux pays a également été salué par la présidente géorgienne, Salome Zourabichvili. « Nous sommes prêts à travailler avec détermination au cours des prochains mois pour atteindre le statut de candidat », a-t-elle ajouté.
Voir les conclusions du Conseil européen: https://aeur.eu/f/2ad (Camille-Cerise Gessant et Thomas Mangin, avec Lionel Changeur et Mathieu Bion)