Le Premier ministre croate, Andrej Plenković, a loué les bénéfices de l'appartenance à l'Union européenne de son pays, indépendant depuis seulement 30 ans, mercredi 22 juin dans l'hémicycle du Parlement européen. Il a dépeint une Croatie solide économiquement, avec un chômage au plus bas depuis 20 ans et son adhésion à la zone euro début 2023 (EUROPE 12963/1), et prête à jouer un rôle stabilisateur dans les Balkans occidentaux, notamment dans la fourniture d'énergie destinée à accroître l'indépendance de la région vis-à-vis des hydrocarbures russes.
À la veille d'un Conseil européen qu'il a prédit « historique » (EUROPE 12977/1), M. Plenković s'est prononcé sans détour pour l'octroi à l'Ukraine et à la Moldavie du statut de pays candidat à l'adhésion à l'UE, ainsi qu'à la Géorgie, lorsque les conditions seront réunies.
C'est une décision « courageuse et certainement méritée » pour l'Ukraine, un pays se battant pour défendre les valeurs européennes, a considéré celui qui, lorsqu'il était eurodéputé, présidait la délégation parlementaire UE/Ukraine. « Cela constitue un grand changement sur la façon dont nous envisageons les pays qui ne sont pas membres de l'UE », a-t-il ajouté, sans toutefois évoquer l'idée française de mettre sur pied une Communauté politique européenne.
Le Premier ministre croate a également souhaité que la Bosnie-Herzégovine bénéficie aussi du statut de pays candidat, car, selon lui, « ce pays ne devrait pas être le dernier wagon du train des pays des Balkans occidentaux à rejoindre l'UE ». Si tel est le cas, il s'agirait d'une « injustice historique », a-t-il insisté, préconisant aussi une réforme électorale dans ce pays afin de permettre à la communauté croate de Bosnie d'être politiquement représentée « de façon équitable ».
Concernant le débat sur l'avenir de l'Europe, M. Plenković s'est dit ouvert à l'octroi à l'UE de compétences accrues en matière de « santé publique », saluant la solidarité et la créativité de l'UE dans sa réponse à la pandémie de Covid-19. Mais il n'a pas explicitement préconisé une réforme des traités européens. Il a, d'ailleurs, appelé le PE à la prudence dans sa demande de mettre fin aux décisions à l'unanimité des États membres au Conseil de l'UE, notant que les 'petits' et 'moyens' pays y demeurent attachés.
Condamnant l'invasion brutale de l'Ukraine par la Russie, M. Plenković a souhaité que l'UE s'organise pour en finir rapidement avec sa dépendance vis-à-vis des hydrocarbures russes. « Nous devons investir dans les réseaux énergétiques » ('energy grids') pétroliers et gaziers, a-t-il affirmé. Son pays va faire passer la capacité de son terminal gazier GNL de 2,9 à 6,1 millions de m3 afin de subvenir à ses besoins et de fournir les pays de la région qui le souhaitent.
Schengen. Enfin, le Premier ministre croate a vu d'un bon œil la présentation, « peut-être la semaine prochaine », de la proposition visant à intégrer son pays dans l'espace Schengen de libre circulation des personnes, en vue d'une décision du Conseil « à l'automne ». (Mathieu Bion)