La directrice générale pour le Commerce à la Commission européenne, Sabine Weyand, s'est entretenue avec le ministre des Affaires économiques de Taïwan, Mei-Hua Wang, jeudi 2 juin. Cette réunion a marqué le début du dialogue déjà existant, mais modernisé, sur le commerce et l'investissement entre l'UE et Taïwan. D'après la Commission, il s'agit jusqu'à présent du dialogue le plus élevé avec Taïwan par le rang des interlocuteurs.
Cela ne signifie toutefois pas qu'un accord commercial ou d'investissement soit en négociation, d'après plusieurs sources européennes. Cela nécessiterait d'ailleurs que le Conseil donne un mandat à la Commission dans ce sens. D'après une de ces sources, la Commission a indiqué clairement à son interlocuteur qu'un accord d'investissement n'était pas en préparation. L'UE estime d'ailleurs que l'environnement est déjà assez favorable à Taïwan, où elle est le premier investisseur étranger.
Ce nouveau canal de communication vise à renforcer les liens entre les deux parties dans des secteurs critiques, à savoir en premier lieu les semi-conducteurs, pour lesquels Taïwan détient une place majeure sur le marché mondial.
Les interlocuteurs se sont largement arrêtés sur ce sujet lors de la réunion du 2 juin. Ils se sont mis d'accord pour effectuer une surveillance commune des chaînes d'approvisionnement, de manière similaire à ce que l'UE fait déjà avec les États-Unis avec le Conseil UE-États-Unis pour le commerce et les technologies (TTC). L'UE veut échanger avec Taïwan pour identifier les vulnérabilités et dépendances qui mènent finalement à des pénuries. « Taïwan possède une expertise considérable, qui complète très bien l'industrie européenne », a indiqué une source européenne.
Le dialogue a permis d'aborder d'autres sujets de nature commerciale : l'UE a soulevé ses inquiétudes concernant l'accès au marché de Taïwan pour les produits agricoles européens ou l'accès à l'investissement pour les entreprises de l'Union dans le secteur de l'éolien en mer. Les deux parties se sont accordées pour explorer des solutions qui leur conviennent. La coopération dans le secteur de la recherche a aussi été abordée.
Ce renouveau dans la relation pose la question de potentielles tensions avec Pékin, qui accepte difficilement les relations que Taïwan entretient de manière indépendante avec d'autres pays étrangers. « Nous ne voyons pas en quoi la Chine devrait s'inquiéter. Nous respectons le 'principe d'une seule Chine' et nous nous assurons que nos actions n'aient pas d'incidences diplomatiques », a confié une source européenne.
Toutefois, en mai déjà, le porte-parole de la mission chinoise auprès de l'UE avait mis en garde contre un renforcement des liens entre l'UE et Taïwan : « Nous nous opposons fermement à toute forme d'interaction officielle ou toute discussion et signature d'accords de nature officielle, avec des implications sur la souveraineté, entre des pays ou des organisations et la région de Taïwan », avait-t-il déclaré. (Léa Marchal)